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OBSERVATIONS
sommet du pic de los Ladrillos , d'une des vues les plus magnifiques qui se soient jamais offertes à moi dans tous mes voyages de montagnes. Le versant sud-ouest du Pichincha est très-escarpé. Là il est aussi divisé par des gorges parallèles entre elles et perpendiculaires à la crête. Nous apprîmes, dans une autre excursion, seulement les noms de deux de ces ravins, la Quebrada de Nina urcu, et du plus rapproché du Rucupichincha , la Quebrada de las Minas de Melizaldi. Dans ces solitudes élevées, au milieu de roches volcaniques, on a aussi fia des fouilles pour chercher tantôt des mines, tantôt des trésors enfouis. L'aspect du sol, à la partie inférieure da versant, présente la végétation forestière de los Jumbos, qui, presque impénétrable , s'étend jusqu'au rivage de la mer, et remplit des plaines vastes et brûlantes: Pour découvrir quelle est la partie du littoral qui se rapproche le plus du volcan , on ne peut avoir recours jusqu'à présent qu'aux déterminations de
MalasPina, Espinosa et Bauza. L'expédition des navires Descubierta et direvida a longé la côte depuis Guayaquil jusqu'en face du promontoire de Guasacama, à une distance
de 15 à i6 milles marins ((le 6o au degré). L'erreur de de degré en longitude, que mes observations astronomiques ont fait connaître pour la ville de Quito, et la position également beaucoup
trop orientale que Malaspina et tous les navigateurs et géographes postérieurs donnent au port de Guayaquil , ont naturellement une grande in-. fluence sur l'évaluation de la distance à laquelle le
littoral de la ruer du Sud est le plus rapproché
du volcan. Comme les longitudes chronométriques de âlalaspina dépendent des différences avec le méridien de Guayaquil elles avaient besoin ,
SUR LES VOLCANS DU PLATEAU DE QUITO.
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d'une correction de 18 minutes en arc ; ensuite, en rapportant le volcan de Pichincha à Quito qui en est voisin , et en donnant à ce dernier point sa véritable longitude de 81° 4', il s'ensuit que la côte de la mer du Sud la plus rapprochée de l'o3i1 est située à une distance de 88 minutes en arc, ou de 22 milles géographiques de 15 au degré équatorial.
Telle est immédiatement à l'ouest du volcan la
distance de l'embouchure du Rio del Palmar, , ainsi qu'au nord-ouest; c' estl a distance du petit golfe de Las Sardinas et San Ma teo, près de la rivière des Esmeraldas. Dans la carte de la province de Quito
par La Condamine et Maldonado, à laquelle nous avons donné précédemment des éloges mérités, les côtes sont malheureusement dessinées avec tant d'inexactitude , que la position des côtes les plus voisines de la rivière des Esmeraldas est erronée de plus de 3o minutes en are. La courbure de la
terre fournit pour la hauteur du Pichincha , un horizon visuel de 2° 1 3' de rayon , sans réfraction,
et d'environ 2° 25' en supposant des effets de réfraction tels qu'on les observe ordinairement sous
l'équateur. Il n'est donc pas douteux que l'on ne puisse voir bien an loin dans la mer, du sommet du volcan. L'horizon de lamer qui s'élève toujours, comme on sait , à la hauteur de l'oeil , de telle sorte qu'au Pic de Ténériffe, par exemple, les objets voisins paraissent comme projetés et peints sur la surface de la mer, s'étend, pour le volcan de Pichineha , encore à 5(3 minutes en arc, ou à 14 milles géographiques de distance du littoral de la mer da Sud. Les épaisses forêts vierges des Jumbos, et de l'ancienne Governacion de las Esmeraldas, sillon-
nées par beaucoup de fleuves, Versent une prodigieuse quantité de vapeurs dans l'atmosphère.