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SUR LES MINES DE CUIVRE
grandes masses de diorite dans lesquelles dominent tantôt rhornblende , et tantôt le feldspath c'est dans ces masses. de diorite que l'on a trouvé exclusivement jusqu'à présent des indications de minerai de cuivre. Les mines exploitées en 1838, toutes près du Kaaljord , portent les noms de Grube , WoodfiillGarnie- Grube , Grube , Ward-Grube et Petterch-Grube. Deux petits filons avaient cependant été découverts en 1837 entre la rivière de M611er (Maller-Elv) et l'Osekarnces , et on a commencé de suivre dans la montagne de Reipa , sur la rive orientale du fleuve Ahen ( Alten-Elv) , de nouveaux indices de minerai de cuivre qui promettent des résultats avantageux ; nous en reparlerons ci-après. On a enfin trouvé au commencement de 1339, dans les environs d'Hammerfest , d'autres indices
de minerai du même métal. On espère que les produits n'en seront pas inférieurs à ceux des mines
de Kaafjord, dont quelques échantillons, rares il est vrai, qui nous ont été envoyés, donnent plus de 50 p. 0/0Les montagnes dans lesquelles on exploite les mines de Kaafjord n'offrent aucune forme remar-
quable. Aux environs du golfe elles ont une élévation de 1.000 à 1.5oo pieds de Norvége (313-,7
à 46",8); il en est même qui ont une hauteur de 3.000 pieds norvégiens ( 941 mètres ) , suivant
H.-C. Str6m, maître des mines, qui a publié au mois de juin 1832 un article intéressant à leur sujet, dans lequel nous avons amplement puisé. L'Akka-Socki ou Solki de Léopold de Buch , que Stram , d'après le témoignage des Finois les plus instruits, appelle Akka-Uolki , montagne située au sud-ouest du Kaafjord , atteint, suivant les mesures barométriques du savant voyageur allemand,
D'ALTEN
NORVÉGE
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une hauteur de 3.5oo pieds de Norvége ou 1.098
mètres, et le Storvandsfjeld , près d'Ahen , a
suivant M. Lottin , une hauteur de 920 mètres. On savait depuis longtemps que les montagnes voisines du Kaafjord et de l'Altenfjorci renfermaient du minerai de cuivre, et dès le commencement du XVIII* siècle, on avait fait, non-seulement dans ces montagnes, mais dans celles des environs de la baie de Qvcen ( Qucenvigen ), des fouilles, dont parle l'évêque Gunnerus, qui avaient produit quelquefois des pyrites d'un pied cube de grosseur et même plus. Ces tentatives avaient été cependant abandonnées, non parce qu'on ne trouvait pas de ou parce qu'il était pauvre; mais plutôt
par le défaut ou minerai'
la cherté du combustible parce qu'on manquait de bonnes machines, etc., et peut-être aussi parce qu'on craignait, comme cela était déjà arrivé, et comme au surplus cela doit toujours arriver dans les commencements de toute entreprise , que les produits ne dédommageassent pas suffisamment des dépenses qu'on serait dans le cas de faire. Des indications de minerai avaient été spécialement signalées dans le Reipas-Vara à de mille (8471 m. )au sud d'Alten. Ce ne fut néanmoins qu'en1826,ou plutôtan commencement de 1827, qu'on s'occupa sérieusement
de l'exploitation des mines de Kaafjord. M.Crowe, vice-consul d'Angleterre dans le Finmark , qui avait formé un établissement au Fuglences (Cap des Oiseaux), près d'Hammerfest, s'étant rendu à
Londres pendant l'hiver de 1826, y apporta un petit échantillon du minerai de cuivre provenant des mines de Kaafjord, plutôt comme un objet de curiosité que comme propre à devenir le fondement d'une entreprise lucrative. On se livrait à