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TERRAINS DE TRANSITION ET PORPHYRES 64 plus souvent blanc ou blanc grisâtre, mais parfois aussi rose et rouge. Le granite , généralement assez friable , ne manque cependant pas de solidité sur les hautes
sommités. On peut observer la plupart des variétés en suivant la route de Lyon à Clermont, de-
puis le lieu dit les Ruines, jusqu'à la Bergère, limite. du département. A Saint-Julien-la-Vestre on rencontre une variété dans laquelle les_ cristaux de feldspath sont .
mieux définis et communiquent au granite un aspect porphyroïde ; toutefois l'abondance du quartz le distingue nettement des porphyres. Ailleurs le granite ordinaire est traversé par des filons ou des masses plus ou moins considérables d'un granite jaunâtre à grains très-fins, se divisant facilement en tables. Ces grains sont quelquefois si fins que la roche paraît homogène. On en voit un exemple non loin du château de Lendrevit , dans les bois de Saint-Thomas.
Je n'ai vu nulle part , au milieu du granite à gros grains de l'extrémité nord de la chaîne du Forez, des blocs ou des lambeaux de gneiss bien plus, le granite passe dans quelques localités à une roche schisteuse assez semblable au granit 'ancien du sommet du Pilas. Ces passages sont fréquents sur le revers septentrional des hauteurs de l'Hermitage, près de Noirétable. On serait ainsi conduit à attribuer au granite à gros grains un âge antérieur à la formation du gneiss, mais j'avoue que les faits observés ne sont ni assez nombreux, ni assez précis pour qu'il soit permis de séparer ainsi les granites de la chaîne
DU DÉPARTEMENT DE LA LOIRE.
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du Forez en deux classes d'origine et d'âge différents. La direction générale de la chaîne du Forez est Direction de I.
sud-nord un peu ouest; très-probablement dé- chaneditForei. terminée, comme nous le verrons plus bas, par le surgissement du porphyre quartzifère. Ces masses granitiques devaient avoir dans l'origine une direction différente qu'il serait néanmoins difficile de retrouver aujourd'hui. M. Dufresnoy,, dans sa description du plateau central de la France, nous apprend que le gneiss parait sur le revers occidental cle la chaîne du Forez,
aux environs de Thiers. Une étude plus complète du gisement de cette roche stratifiée éclaircirait sans
doute la question de l'âge et de la direction première du granite à gros grains, et de son identité
ou non-identité avec le granite plus fin de la partie méridionale de la chaîne du Forez ; mais, jusqu'à ce jour, il m'a été impossible de visiter cette localité, située en dehors de notre département.
Terrains de transition et porphyres.
On sera peut-être étonné de trouver réunis sous un même titre des terrains si différents, une formation de sédiment et des roches d'origine ignée ; ruais cette association me paraît indispensable et commandée par la nature même des choses. Ces deux classes de terrains se trou-
vent dans une liaison si intime et paraissent avoir réagi si fréquemment l'une sur l'autre, que, pour en donner une idée plus nette, il faut nécessairement les décrire pour ainsi dire simultanément. Tome XIX , 1841. 5