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TERRAINS DE TRANSITION ET PORPHYRES
Si l'on compare maintenant ces trois groupes mins saurien aux divisions établies dans les terrains de transition des autres contrées, si l'on consulte les foset cambrien. siles du calcaire bitumineux de l'étage moyen et les dépôts d'anthracite de l'étage supérieur, on
Les 3 étage cor-
respondent aux
devra reconnaître avec nous que les étages moyen
et supérieur correspondent au terrain silurien et l'étage inférieur au terrain cambrien (I). Le terrain silurien de quelques pays, en particulier de l'ouest de la France, d'après les mémoires de M. Dufresnoy , se subdivise en deux groupes qui correspondent aux étages supérieur et moyen ; mais nulle part ils ne paraissent aussi nettement tranchés que dans les départements de la Loire et du Rhône ; du moins nulle part, je crois , on n'a signalé une roche pyrogène sortie du.
sein de la terre à l'origine de l'étage supérieur. Cette circonstance m'engage à considérer cet L'étage rieur séparé du étage supérieur comme une formation particulière
sons le nonie que l'on pourrait appeler terrain silurien anterrain anthraxi- thraxifère, ou plus simplement terrain anthraxiterrain silurien
)(ère, qu'il ne faudra pas confondre avec la formation de même nom de M. d'Omalius d'Halloy. Postérieurement à leur dépôt, les terrains de Porphyres quartzires- transition ont été bouleversés et traversés par des Fig. 2, 3, 4, 5, 6, 7. masses considérables de porphyre quartzifere. L'époque de son apparition ne peut être déterminée d'une manière précise ; les observations directes prouvent seulement qu'il est postérieur au terrain anthraxifère et antérieur au grès bigarré. Mais si l'on voulait fixer son âge en appliquant
fere.
(1) M. Lemeyrie a le premier reconnu la formation silurienne dans les terrains de transition du département du Rhône..
DU DÉPARTEMENT DE LA. LOIRE.
69 le principe de M. E. de Beaumont, on serait amené
à placer son apparition immédiatement après le dépôt du terrain houiller, car la direction principale parait se confondre avec celle de la chaîne du
Forez, qui n'est autre que celle du troisième
système de soulèvement (sud 50 est-nord 50 ouest). Nous reviendrons plus bas sur cette hypothèse. Décrivons maintenant plus en détail ces divers terrains.
io Terrain cambrien (étage inférieur). Des trois groupes du terrain de transition, le terrain cambrien est le moins développé dans le département de la Loire et le plus imparfaitement caractérisé, à moins de regarder comme terrain de transition les gneiss et schistes situés ente les vallées du Gier et de la Brevenne , et dont la direction constante est heure 3 ou 3 1/. Nous avons déjà mentionné ces roches plus Les gneiss et hau , mais il est nécessaire d'entrer dans de flou- schistes micacés et talqueux des veaux détails. départements do A la base , ce sont des gneiss parfaitement bien la Loire et du caractérisés, et passant meule au granite schis- pas teux; dans la partie supérieure, on les voit insensi- de transition.. Meulent se transformer en schistes argileux fria- difiés' bles , renfermant toutefois encore des grains feldspathiques blancs ; comme exemple , on peut citer la route de Sainte -Foy - l'Argentière à Duerne. Ailleurs, les gneiss deviennent très-micacés ou talqueux ; exemple, Rive-de-Gier, Latour, SaintBel (i). Nulle part ces schistes n'alternent avec des tneerrsal nn
(1) La plupart de ces schistes talqueux , par exemple
les schistes blancs savonneux dans lesquels on exploite les