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.THÉORItS DE LA CÉMENTATION
ET DES FOURNEAUX A TUYÈRES.
en grandes masses, et pour porter de grands espaces à une haute température, les combustibles non carbonisés. Or, si dans le four à-puddler, les gaz combusti,
pour cela que les remous qui ont principalement pour effet de brasser les gaz dans l'enceinte ne changent pas la position relative de ces trois molécules, dans les diverses situations, i, 2 , 3
hies peuvent échapper à l'action de l'oxygène en excès
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n (fig. 7), que ce système de molécules
occupe successivement dans l'enceinte de combustion. Il en est tout autrement dans les fourneaux de réduction alimentés par le carbone solide ; l'oxy-
aprèsavoir parcouru un trajet de i4 .mètres dans une enceinte allongée portée à une haute température, il semble, au premier aperçu, que dans les mêmes
conditions de t'empérature l'air atmosphérique devrait réagir moins complétement encore sur le
gène atmosphérique, animé d'une vitesse plus ou moins grande, traverse de bas en haut une multitude de fragments solides, sollicités par la gravité dans une direction opposée. Cette opposition, dans le mouvement des réactif, ne permet pas aux gaz de suivre un seul instant en liberté le mouvement général de translation. Les fragments solides qui font obstacle à ce mouvement, divisent ces gaz sans relâche, et les malaxent en tous sens aussi efficacement que le pourrait faire la machine la plus compliquée : de là résulte entre les solides et les gaz, un renouvellement dé surfaces de contact incomparablement plus actif que celui qui a lieu, dans les fourneaux les mieux construits , entre les éléments gazeux de la flamme. 2° La seconde cause, qui contribue plus efficacement encore que la précédente à accélérer la. combinaison du carbone solide avec l'oxygène, est que, par une exception toute spéciale à ces deux agents , le gaz brûlé qui résulte de leur réaction, loin d'être un obstacle à la combinaison ultérieure de l'oxygène , devient au contraire un agent fort actif' de cette combinaison. Il est indifférent , en effet , pour le progrès de la saturation de l'oxygène libre , qu'une molécule d'oxygène ou
carbone solide ; qu'en conséquence, ainsi qu'on l'a
presque toujours admis implicitement, il devrait encore exister de l'oxygène libre dans les gaz parvenus aux régions supérieures d'un haut-fourneau à courant d'air forcé. C'est cependant le contraire qui arrive : l'expérience décrite ci-dessus en fournit une preuve directe ; et il est facile d'ailleurs d'établir par le raisonnement que l'air atmosphérique doit réagir beaucoup plus efficacement sur les combustibles solides à éléments fixes que sur les combustibles gazeux. Ce fait, qui entraîne dans
beaucoup de cas une supériorité réelle pour les combustibles carbonisés, tient à deux causes principales.
i° Le caractère saillant de la combustion avec flamme, est que le mouvement de translation qui sollicite incessamment les gaz dans l'enceinte de combustion, est commun, à la fois, à l'oxygène atmosphérique, aux gaz combustibles (oxyde de carbone, hydrogène, hydrogène carboné), et aux gaz brûlés (acide carbonique et vapeur d'eau) : il en résulte que deux molécules d'oxygène et de gaz
combustible, qui se trouvent séparées dès, la
sortie du foyer par une molécule d'acide carbonique, peuvent, à la rigueur, traverser toute cette
enceinte sans réagir l'une sur l'autre :il suffit
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