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EXPLOSIONS
DES CHAUDIÈRES A 'VAPEUR.
ait cédé sous la pression ordinaire de la vapeur, eût-elle été portée à 5 atmosph. Il dit que l'amincissement de la tôle a ordinairement pour effet de produire une déchirure qui donne lieu à une fuite d'eau, sans être suivie d'explosion. La chaudière employée avant celle dont il s'agit en est un exemple. Elle n'avait point de bouilleurs; sa forme était celle d'un cylindre aplati en dessous, d'un diamètre de im,3o. Elle était timbrée à quatre atmosphères. De temps en temps, il se déclarait des fuites qui n'ont jamais occasionné d'accidents. On les fermait, en remplaçant les feuilles de tôle détériorées, et l'on est ainsi parvenu à faire durer la chaudière quatre ou cinq ans. D'un autre côté, les effets épouvantables de l'explosion, la projection de la chaudière à une distance de près de 200 mètres, après avoir renversé la cheminée en maçonnerie, dont le socle seul est resté debout, sur une hauteur d'un mètre, et rompu deux troncs d'arbre, hs déchirures simultanées de la chaudière suivant trois cercles parallèles à la base, ne lui paraissent pouvoir s'expliquer que par une énorme augmentation de la
machine aurait fini par se ralentir par suite de
pression intérieure. M. Lechatelier suppose donc que François aura
qui n'a été au contraire réveillé que par le fracas de l'explosion et la ruine du batiment , et n'a pu fournir aucun renseignement sur ce qui s'était passé. M. Lechatelier a lui-même indiqué la difficulté d'expliquer la projection d'une grande quan-
négligé la conduite du Feu, qu'il aura fortement chargé le foyer de combustible, et puis qu'il se sera endormi ; qu'alors la tension de la vapeur aura augmenté de manière à ce que les soupapes se soient soulevées et aient donné issue à un mélange
d'eau et de vapeur formé par l'ébullition tumul-
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l'épuisement de l'eau de la chaudière, et les parois de celle-ci, dénudées d'eau, seraient arrivées à une température élevée. Si dans ce moment François
s'est réveillé, il se sera pressé d'alimenter, et la formation rapide de la vapeur par l'injection de l'eau sur les parois suréchauffees expliquerait rexplosion.
Ces suppositions n'ont certainement rien que de très-naturel, et les choses ont pu se passer ainsi.
Cependant, on pourrait objecter qu'une grande
quantité d'eau a été projetée par l'explosion même,
en G, à une assez grande distance du foyer, et sur le trajet que le corps de la chaudière lancé par l'explosion a dû parcourir; que cette eau ne pouvait venir ni des bouilleurs qui étaient encore presque pleins au moment de l'arrivée du surveillant du fond, ni du réservoir supérieur à la chaudière qui a été renversé en dedans de l'atelier ; qu'une
marche aussi anormale de la chaudière et de la machine , surtout le bruit de l'eau sortant par les soupapes de sûreté, aurait dû réveiller le chauffeur qui dormait tranquillement à côté de la chaudière,
tité d'eau dans l'espace G. Il ajoute que le constructeur de la machine, qui est arrivé sur les lieux trois heures après l'explosion, a reconnu que le robinet
parce que la pompe alimentaire aurait été insuffi-
d'alimentation était ouvert, et la pompe alimentaire en bon état, ce qui du reste ne serait point une objection contre l'explication des faits qu'il
sante pour remplacer l'eau écoulée; le jeu de la
présente.
tueuse. Ce mélange serait aussi arrivé dans la ma-
chine, et la chaudière se serait en partie vidée,