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MÉMOIRE SUR L'EXPLOITATION DES MINES
ques interruptions, et a subsisté jusqu'à ce jour. Le nombre des propriétaires qui en ont fait partie à diverses époques a toujours éte en croissant. En 1838, sur quarante-deux mines qui formaient le district de la Tyne, il n'y en avait que trois qui fussent en dehors de la convention. Dans le district de la Wear, sur neuf mines il y en avait six qui y prenaient part ; enfin, dans le district de la Tees, sur dix-sept. mines, neuf étaient réunies à l'association de la Tyne et de la Wear, et huit restaient en dehors. -Voici comment s'établit la convention appelée
règlement de la vente (Regulatim of the vend). Chaque mine nomme un représentant; ceux d'un même district se réunissent, et choisissent parmi eux les membres d'un comité qui doit fixer le règlement. En 1838, ce comité était composé de neuf commissaires pour la Tyne, six pour la Wear, cinq pour la Tees et un pour les mines de Ilartley, Cowpen et Netherton. Il était ainsi constitué depuis février 1834.. Les propriétaires des meilleurs charbons sont invités à indiquer le prix auquel ils veulent vendre pendant l'année suivante. Les autres se basent sûr ces premières don-
nées pour déterminer les leurs. Toutefois, avant qu'ils soient bien arrêtés, il y a des variations nombreuses. Ainsi, un propriétaire de charbon inférieur donne-t-il un prix trop bas, les premiers reviennent sur les leurs pour s'accorder avec lui le contraire peut également avoir lieu. Il arrive quelquefois qu'on ne peut s'entendre, et l'association reste dissoute jusqu'à ce que les inconvénients d'un commerce illimité forcent de nouveau les exploitants à se réunir. Chaque mine envoie
ensuite un état indiquant la qualité des divers
DE HOUILLE DE NEWCASTLE.
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charbons qu'elle possède, et la quantité de chaque espèce qu'elle peut extraire.
C'est d'après ces données pie le comité fixe la quantité que chaque mine devra verser dans le commerce. Il prend une base arbitraire de beaucoup supérieure à la production réelle, dix millions de tonnes, par exemple, et détermine la portion de cette base qui doit être fournie par chaque exploitation. Pour cela il se fonde non-seule-
ment sur la puissance d'extraction de chacune d'elles, mais encore sur la qualité du charbon qu'elles produisent. En 1835 les rapports étaient les suivants Pour la Tyne Wear. Tees.
Hartley, Cowper, Netherton
939.000 585.000 160.000 68.750 1.752.750
La quantité totale qui doit être fournie chaque mois ou chaque quinzaine est répartie entre les différentes mines proportionnellement aux nombres adoptés. Le comité s'assemble à Newcastle ou à Chester le Street, il examine le nombre des
vaisseaux en chargement, de ceux qui sont à
Londres ou qui font actuellement la traversée ; il prend connaissance du prix actuel du charbon au marché de Londres, et, d'après ces données, détermine le contingent de la quinzaine suivante. Plus il y a de vaisseaux partis avec leur cargaison, et plus le prix à Londres est faible , moins ce contingent est considérable. D'ailleurs les mines sont partagées en quatre classes suivant la nature du charbon qu'elles produisent , et la quantité que chacune de ces classes doit envoyer au marché