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SUR L'INVENTIO N DU PUDDLAGE
»U , on pourra les placer en parallèle ou dans la »direction figurée par la ligne ponctuée XXX. »Les diverses dimensions du haut-fourneau se»ront susceptibles d'éprouver, en exécution, des »modifications sous le rapport des formes et des » dimensions, selon les combustibles et la nature des »minerais que l'on voudra traiter ; on pourra aussi
»pratiquer dans le creuset P deux ouvertures opposées pour l'écoulement du laitier. »Enfin on observe que sous le rapport des formes
»et des dimensions de toutes les parties de fours, »le sieur Sire se réserve le droit d'y faire les mo»difications qu'exigeront les fontes liquides ou so»lides que l'on se proposera d'affiner.» Il faut ici faire remarquer que les modifications proposées par M. Sire dans la construction des hauts-fourneaux, sont indépendantes de celles des
fours de puddlage qu'il place à la hauteur du ventre. Mais il est bien important de constater
que le principe du procédé allemand, qui consiste dans la combustion des gaz par un courant d'air lancé à la fois par plusieurs ouvertures, se trouve
indiqué dans l'appareil de M. Sire. Les orifices pratiqués dans le cylindre horizontal ii, placé transversalement à l'entrée du four à gaz, doivent fournir l'air pour brûler le gaz. L'emploi d'une cheminée assez élevée à la suite des fours devait déterminer, d'après les idées de l'inventeur, le tirage nécessaire pour faire arriver dans le four la flamme et les gaz combustibles en quantité suffisante. Les procédés de M. Sire ont reçu , en 1836, une certaine publicité par les nombreuses circulaires adressées par l'inventeur aux maîtres de forges de
AU GAZ DES HAUTS-FOURNEAUX.
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France. Une de ces circulaires en date du 7 septembre i836, porte ce qui suit 'tu° Les gaz combustibles qui seront pris à la »hauteur du dessus des étalages devront donner, »par leur combustion opérée dans des fours à ré» verbère latéraux, au moyen de l'air atmosphé»rique qu'il sera toujours facile d'y introduire, un » degré de chaleu r au moins égal à celui des fours à »puddler. 2' La décarburation devra s'y effectuer »aussi facilemen t que dans les foyers d'affinerie et
»les fours à puddler, au moyen d'un volume con»venable d'air chaud et de vapeur d'eau qui sera »projeté sur la fonte. 30 Les dispositions proposées
»ne refroidiront vraisemblablement pas la partie » in férieure de la cuve du hautfourneau où s'opère »la fusion. 4. Elles empêcheront au contraire le »combustible, qui devra être du bois desséché par » un mode analogue à celui employé dans les Ar»dennes , de brûler en pure perte dans la partie
»supérieure de la cuve. 5. Enfin, les construc» tions nécessaires pour l'essai du procédé seront » peu dispendieuses,soit qu'on en fasse l'application » au moyen d'un haut-fourneau déjàconstruit, soit »qu'on l'applique dans une nouvelle usine.» L'essai du procédé de M. Sire n'eut lieu nulle part, et l'inventeur, qui avait employé toutes ses ressources disponibles pour obtenir un brevet de quinze ans et pour lui donner de la publicité, se trouva dans l'impossibili té d'en tenter l'application. Lorsque les journaux industriels annoncèrent en
1841 les résultats obtenus en Allemagne et en France, M. Sire réclama la priorité de la découverte en indiquant dans ses lettres tout ce qu'il devait aux conseils de M. Thirria , alors ingénieur des mines de la Haute-Saône, à qui il avait corn--