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DES BOUCIIES-DU-RHÔNE.
MÉMOIRE SUR L'ES LIGNITES
virons de Neufchâtel en Suisse et celui de la Bedoule , Bouches-du-Rhône , se superposer au grand dépôt de calcaire compacte que nous mentionnons ici; cependant de savants géologues, à la tête desquels il faut surtout placer le célèbre M. Elie de Beaumont, contestent cette classification. Nous ne rapporterons donc ici notre opinion qu'avec la réserve et le doute que doit faire naître une contradiction qui a pour elle de telles autorWs. Quoi qu'il en soit, le dépôt calcaire que je viens de signaler est bien certainement inférieur à la formation de la craie proprement dite. Les masses de ces calcaires secondaires modernes constituent les crêtes de deux chaînes de montagnes qui) -' courant de l'est à l'ouest, séparent le département des Bouches-du-Rhône en trois vallées principales, la Durance, l'Arc et l'Huveaune; la vallée de la Durance se réunit à celle du Rhône à l'extrémité occidentale de la chaîne jurassique des Alpines.. Ainsi ce sont des calcaires du Jura qui forment toutes les lignes proéminentes du département des Bouches-du-Rhône ; mais dans aucun gisement de ces calcaires nous n'avons pu découvrir les lignites du terrain analogue dans le Var. On ne retrouve ces mêmes lignites jurassiques, quelquefois anthraciteux, que dans les Basses-Alpes, près Saint-Géniez et les montagnes dépendant du massif de Lare aux environs de Peipin-les-Sisteron. Mais s'il faut renoncer, dans les Bouches-duRhône , aux lignites et à la houille jurassique , il n'en est pas de même des lignites encaissés soit dans la craie supérieure, soit dans les terrains tertiaires, qu'on voit si largement développés dans les trois vallées principales déjà signalées.
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La description des combustibles minéraux des
Bouches-du-Rhône se divisera en trois parties correspondantes aux vallées déjà signalées, nous pourrons indiquer dans chaque vallée les recherches à faire.
Vallée de la Durance et du Rhône. Le terrain à lignite de la craie moderne ne se montre pas clans la partie de la vallée de la Durance, qui occupe le nord du département. Aux formations de terrain juracrétacé et de craie ancienne succèdent brusquement les terrains tertiaires très-modernes ; on ne peut pas voir à découvert
le terrain tertiaire ancien au- dessous du terrain d'eau douce de Baux et d'Orgon, ni sous le terrain gypseux tertiaire du vallon de Carias, vers Rogne et La Roque. En remontant l'échelle des terrains,
la mollasse se superpose au dépôt de gypse tertiaire.
Entre ce terrain gypseux et la mollasse existe une formation de lignites très-développée dans les Basses-Alpes et Vaucluse. Ce sont les lignites de Manosque, d'Apt et de Méthamis (BassesAlpes et Vaucluse). On retrouve quelques parties de ce dépôt à lignites, sur les flancs nord du plateau de Venelles, à 6 kilomètres au nord de la ville d'Aix. On pourrait , sans doute, retrouver aussi en d'autres points des traces de ces combustibles, mais il est bien probable que ce seraient toujours des lignites très-altérés, parce que les couches sont peu inclinées et trop élevées audessus du niveau des eaux courantes. Le résumé général de nos observations sur l'altération des dépôts de lignites nous a amené à la proposition suivante : partout où les eaux pluviales pénètrent