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ANALYSES
Les alluvions aurifères du Chili se composent de
couches horizontales de sables, gravier, poudingues argileux et argiles sablonneuses. Elles se trouvent toujours au milieu de roches granitiques, formant .des bassins de peu d'étendue et dont le fond est toujours de granite. Ces bassins se
trouvent à diverses hauteurs, qui rarement excèdent t000 mètres au-dessus du niveau de la mer; on ne les rencontre jamais au milieu du terrain tertiaire de la côte, ni au milieu du terrain secondaire des Andes : les laveries les plus considérables du Chili se trouvent dans le terrain granitique de la côte et non pas dans la partie haute du système. Les sables aurifères de ce pays se distinguent des sables tertiaires et des sables tout à fait modernes, par leur grain anguleux, plus ou moins grossier, et par l'absence presque complète de parties calcaires. Ils se composent ordinairement de fragments de feldspath et de quartz, mélangés de
DE DIVERS MINÉRAUX DU CHILI.
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geur atteint rarement une demi-lieue, et qui dans certaines laveries, comme dans celles de Hierro Viejo (département de Petorca) n'a qu'une centaine de mètres de large. Le véritable manto se reconnaît dans la plupart des cas par la présence de cailloux de quarz hyalin, d'hydrate de fer et de fer
spéculaire, qui sont en même temps les seules espèces qu'on rencontre aux affleurements des filons aurifères au Chili, et dans la partie supérieure de ces filons. Cependant la règle n'est pas générale, et pour le prouver, je n'ai qu'a citer les alluvions aurifères de Casuto (situées à 4 lieues de la côte, vers la moitié du chemin de Coquimbo à Valparaiso) qui produisent actuellement plus d'or que les autres laveries du Chili. Le terrain d'alluvions aurifères de Casino forme
paillettes de mica, et très-souvent de cailloux d'hydrate de fer ou de particules de fer micacé. On n'y trouve pas de débris de corps organi-
une plaine qui n'a qu'environ une demi-lieue de largeur et 2 à 3 lieues de longueur : elle se trouve entourée de montagnes basses granitiques, arrondies, à l'endroit où concourent plusieurs vallées anciennes, et elle est coupée par des ravins modernes étroits. Les roches qui l'environnent sont des granites ou des masses euritiques présentant
L'or se trouve ordinairement disséminé dans toute l'épaisseur de ces alluvions, qui rarement
ou rhomboédriques. Quoique la surface de la plaine soit assez unie, l'épaisseur des alluvions
descendent à plus de 4o à 5o mètres au-dessous de la Surface de la terre ; mais la principale richesse
la surface des roches qui leur servent de fond.
ques.
se concentre dans la partie la plus basse du bassin , c'est-à-dire dans les lits de sables ou d'argiles qui recouvrent le granite. Cette partie riche du terrain, nommée par les mineurs du pays manto , n'a ordinairement qu'un pied d'épaisseur, et suit
toutes les inégalités du fond du bassin, qui a toujours la forme d'un ravin évasé, dont la lar-
divers systèmes de fentes et divisions prismatiques
varie d'un point à l'autre à cause de l'inégalité de Ce fond granitique avait été anciennement coupé par des ravins dont les directions ne correspondent. pas tout à fait à celles des ravins qui actuellement sillonnent les couches d'alluvions aurifères. L'or se trouve principalement dans la partie inférieure de ces alluvions, et comme la roche qui leur sert de base présente un fond très-irrégulier et inégal,