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45.2
NOTICE GÉOLOGIQUE
eaux de la mer, à une profondeur plus ou moins;
grande, et par suite sous une pression plus ou moins forte, les circonstances ont dû être plus favorables pour faciliter la conservation de l'eau,
et alors la force d'affinité, tendant à retenir un ou deux atomes d'eau, a pu résister plus aisément à la force élastique de la vapeur que dans le cas où des laves coulent à l'air atmosphérique et au sommet d'une montagne où la pression extérieure
est moins forte (I). La rapidité plus ou moins grande avec laquelle s'opère le refroidissement, doit aussi exercer de l'influence sur ce phénomène,
car, à mesure que la matière se refroidit, l'intensité de la force élastique de la vapeur va en diminuant, et celle-ci éprouve une difficulté croissante à s'ouvrir un passage à travers une substance qui se rapproche progressivement de l'état solide. Si l'on tient compte de toutes ces causes, et que l'on réfléchisse à la différence de composition que présentent les trapps anhydres des Férôe (bisilicates presque parfaits, l'élément feldspathique non compris) et les trapps hydratés (bisilicates , plus un excès de base magnésienne), on concevra qu'il puisse y avoir dans cette formation alternance d'assises de roches hydratées et de roches anhydres.
Lits de tuf intercalés entre les bancs de trapp. Les lits de tuf que l'on trouve intercalés entre les bancs de trapp offrent les mêmes circonstances de régularité que ceux-ci; leur épaisseur est ordi-
(I) De plus, il n'est pas impossible que la pression exercée par l'atmosphère gazeuse qui environne notre globe ait été plusforte autrefois qu'elle nel'est aujourd'hui.
SUR LES ÎLES FÉRÜE.
453 nairement de quelques pieds et reste assez constante; ils s'amincissent à leurs extrémités en formant de grandes lentilles très-aplaties. On y voit une succession de lits de diverses couleurs, grisâtre, vert foncé, rouge de brique; cette dernière couleur est très-fréquente. Ce tuf est généralement bien stratifié; il paraît compacte au premier aspect,
mais en l'examinant attentivement on le voit
formé d'un mélange de petits grains hétérogènes souvent il affecte une structure schisteuse, et se divise par feuillets.Iln'est pas rare de voir la partie supérieure des masses de tuf transformée en une sorte d'argilophyre d'un noir verdâtre, compacte, à cassure conchoïde; cela résulte d'une demi-fusion opérée par le contact de la coulée de trapp qui s'est épanchée sur le tuf.
D'après l'examen chimique et minéralogique que j'ai fait du tuf trappéen des Férôe (première partie de ce mémoire), il me paraît être un dépôt sédimentaire résultant de la destruction superficielle des coulées de trapp. On y trouve quelquefois des débris de matière végétale décomposée formant une espèce de lignite et les débris de
coquilles que l'on trouve en Islande, dans un dépôt
tufacé semblable, confirment cette manière de voir. Je ferai remarquer en outre la présence singulière de substances zéolitiques entremêlées dans l'intérieur du tuf. Maintenant, je vais indiquer rapidement les faits les plus saillants que j'ai remarqués clans les diff'érentes îles que j'ai visitées, et j'aurai alors l'occasion d'ajouter quelques observations qui n'ont pu trouver place dans une description générale. Tome FI, x844. 30