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RECHERCRES SUR LA DÉCOMPOSITION
correspond à l'entraînement des alcalis, c'est-àdire à la destruction de l'élément feldspathique ou zéoW igue; la seconde correspond à l'altération du pyroxène et du péridot, qui perdent une partie de leur silice et la majeure partie de leurs bases. L'alumine est le seul élément permanents l'eau est le seul élément dont la proportion s'accroisse. 1J-entraînement de la silice est moins sensible
ici que dans le cas du basalte de Crouzelgisans doute à cause de la formation d'un slic de peroxyde de fer, combinaison éphémère qui sera détruite bientôt sous l'influence de la végétation ou de matières organiques en décomposition. Les silicates d'alumine sont 'ati contraire tout à fait permanents. La chaux et la magnésie qui sont dans le résidu de la décomposition, s'y trouvent aussi dans un état de combinaison peu stable, que l'action prolongée des mêmes agents finirait probablement par détruire complétement. Quant aux produits accessoires dont j'ai signalé la présence, soit à la surface des boules du basalte
en décomposition , comme la nontronite, soit seulement en relation avec la roche, comme la silice presque pure, dont j'ai donné tout à l'heure l'analyse, ils paraissent avoir été formés par les éléments, qui, après avoir quitté la roche, se sont précipités de nouveau du sein du dissolvant qui entraînait les produits solubles de la décomposition du silicate. Résumé.
On peut résumer ainsi qu'il suit les principaux résultats des recherches qui précèdent sur la décomposition des silicates par les agents atmosphériques. Ces principes sont complétement indépendants de toute hypothèse sur les causes pre-
DES MINÉRAUX DE LA FAMILLE DES SILICATES.
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mières de l'altération et sur le rôle des agents qui la produisent. i° Dans la décomposition des silicates contenant
de la chaux, de la magnésie, des protoxydes de
fer et de manganèse sans alumine, on trouve
constamment que la silice, la chaux et la magnésie sont éliminées et tendent à disparaître compiétement par le fait de la décomposition. Mais tantôt le fer et le manganèse restent dans le résidu
de la décomposition à un état d'oxydation supérieur au protoxyde ( bisilicate de manganèse, bustamite ), tantôt ils disparaissent comme les autres bases ( péridot , augite des basaltes d'Auvergne ). 2° Dans la décomposition des silicates contenant
de l'alumine et des alcalis avec ou sans les autres bases, l'expérience prouve que l'alumine se concentre dans le produit de la dé,composition en retenant une portion de la silice et fixant une certaine quantité d'eau, et que les autres bases sont entraînées avec une grande partie de la silice. Le produit final de la décomposition se rapproche de plus en plus d'un silicate d'alumine hydraté. Ce principe comprend comme cas particulier la décomposition du feldspath et sa transformation en kaolin.
Des actions chimiques auxquelles on peut attribuer la décomposition des silicates. Nous pouvons maintenant chercher à apprécier les influences sous lesquelles les silicates se décomposent, et à déterminer en même temps dans quel état de combinaison sont entraînes les éléments qui disparaissent.