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RECHERCHES SUR LA DÉCOMPOSITION
En admettant 35o pour l'équivalent du fer et 200
pour celui du soufre, on trouve que le poids des 4 équivalents de pyrite est exactement de 3000 , qui correspondent à 3000 d'oxygène de-
venu libre. L'atmosphère avait perdu 15 éq. de carbone par la formation de la matière ligneuse. 8 éq. (600)restent à l'état de carbonate de chaux; les autres rentrent dans l'atmosphère à l'état d'acide carbonique, en combinaison avec illoo d'oxygène. Ainsi au lieu de 600 de Carbone précipité, on a, dans l'atmosphère, I 400 d'oxygène de plus à l'état
d'acide carbonique. Le gain définitif, pour la pression atmosphérique, est de 800. En résumé, pour L en poids de pyrite formée,
il y a i d'oxigène mis en liberté dans l'atmosphère et précipitation de 0,20 de carbone.
L'atmosphère actuelle renfermant .en poids 23 p. too d'oxygène et 774:05= d'acide carbonique,
on trouvera facilement que les quantités d'oxygène et de carbone correspondant à un mètre carré de surface sont 2373 kilog. et ik". 24 ; or la densité de la pyrite de fer étant de 4,84 , on voit qu'une épaisseur de moins de 5o centim. de cette matière, répartie uniformément sur toute la surface du globe, correspondrait à une quantité d'oxygène égale à celle contenue dans l'air, et à une proportion de carbone tioo fois plus considérable que celle qui. y existe aujourd'hui. Si, comme tout porte à le penser, cette évaluation de la proportion de pyrite contenue dans les roches stratifiées est plutôt au-dessous qu'au-dessus dela réalité, on peut juger par là de l'influence que la formation de ce minéral a dû avoir sur la composition de l'air aux diverses époques géologiques. La formation de la pyrite de fer se continue'
DES MINÉRAUX DE LA FAMILLE DES SILICATES.
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vraisemblablement encore aujourd'hui sur une grande échelle. On sait, en effet, par les expériences de M. Daniel] (1), que les eaux de l'Océan
renferment, le long des côtes occidentales de l'Afrique sur plus de 16 degrés en latitude , des quantités, fort notables d'hydrogène sulfuré, qui s'y trouve formé par la réaction des matières organiques sur les sulfates contenus dans ces eaux.
L'insalubrité du littoral des grands continents, dans les régions chaudes et surtout dans les regions
intertropicales, est due, suivant M. Daniell (2), à la présence de l'hydrogène sulfuré. Si les fleuves charrient des limons feprugineux en même temps que des matières organiques, tout semble indi-
quer qu'à leur arrivée dans la mer, il devra se former de la pyrite. La décomposition de la pyrite qui s'opère par Décomposition le contact de l'air avec les tranches des terrains qui cfleerla pyrite de
en renferment, reproduit le résultat inverse du précédent. Comme le produit de cette altération finira par rencontrer du carbonate de chaux, il en résultera en définitive du peroxyde de fer, du sulfate de chaux et la mise en liberté d'une certaine quantité d'acide carbonique, comme l'indique la formule. 4FeS'I-8Ca0C09+ 30.0= 8Ca0S03+ 2Fe203+8C0'.
En résumé, toutes les réactions qui tendent à modifier la composition de l'air peuvent se classer comme il suit Annales de chimie et de physique, t. III, p. 331,
3' série.
Voyez aussi le mémoire de M. Savi ( Ann. de Ch., t. BI, p. 344), sur les causes de l'insalubrité de l'air dans les Maremmes de Toscane.
Résumé.