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DES FERS A ACIER.
FABRICATION ET COMMERCE
dans ce groupe n'ont été exclusivement fabriqués avec les minerais de Vouissokogorsk. On a toujours
associé ceux-ci à une grande proportion de minerais hydratés ; dans plusieurs forges même , notamment dans celles de Revdinsk, de Souksounsk et d'Alapaevsk, ces derniers minerais ont toujours été très-dominants. Le désir d'améliorer la fabrication des produits spéciaux à ce groupe de forges,
la raison d'économie et enfin l'insuffisance des concessions de Vouissokogorsk , sont les principaux motifs qui ont conduit les exploitants à entreprendre ces mélanges. Les directeurs des grandes forges de l'Oural, ne s'étant jamais préoccupés spécialement de la fabrication des fers à acier, ne
se sont point appliqués à apprécier sous ce rapport l'influence des diverses associations de minerais; ils n'ont donc point, comme les Suédois, d'opinion arrêtée à cet égard; mais cette influence, en ce qui concerne la fabrication de leurs produits principaux, et par exemple celle des tôles, leur est parfaitement connue. Leur jugement, rapproché de la connexion intime qui me paraît exister entre les qualités caractéristiques des tôles russes et celles des fers à acier, conduit aux mêmes conclusions que l'expérience des Suédois il semble démontrer que la propension aciéreuse est surtout communiquée aux fers de ce groupe par les minerais provenant de certaines régions très-restreintes du gîte de Vouissokogorsk.
Les trois usines alimentées par les mines du Boulai ont été construites de 1757 à_ 1761. Les fers à acier ne forment également que la moindre partie de leur production : celle-ci s'élève moyennement, pour chaque forge, aux quantités indiquées ci-après :
Simsk. 1761 Katav-Ivanovsk. . 1757 Jourzen-1 vanovsk. 1'759
191
31.900 23.700 22.900
78.500
Ces forges, comme on l'a dit, exploitent, dans des concessions différentes, les dépôts ferrifères
du Boulan; on compose même, dans chacune d'elles, des mélanges assez complexes de minerais. A cela près, les trois usines emploient les mêmes moyens de fabrication : les différences établies (voir p.81) par les aciéries de IN ijni-Novogorod et de Sheffield, dans la valeur de leurs fers , offrent donc une nouvelle preuve de l'influence qu'il faut attribuer à la qualité des minerais. La révolution commerciale dont j'ai signalé les principaux résultats pour l'ensemble du commerce des fers, s'est accomplie particulièrement dans les
forges qui sont, en position de produire les meilleurs fers à acier, et la décroissance des exportations de fers en barres s'est surtout fait sentir dans le groupe de Vouissokogorsk.
Ce furent les fers de Néviansk qui pénétrèrent les premiers sur les marchés de la Grande-Bre-
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tagne; dès l'origine de l'importation, en 1716, fersen barres de les Anglais en :pprécièrent les bonnes qualités Vouissokogorsk. pour la plupart des usages. Il en fut de même suc-
cessivement des autres fers de Vouissokogorsk qui, pendant toute la durée du xvme siècle, doruinèrent sur le marché. Une faible quantité de ces fers employés dans les aciéries était classée au niveau des marques suédoises de 30 et de 4 rang.
Mais aujourd'hui la marque de Néviansk, qui était, il y a peu de temps encore, cotée sur toutes