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FABRICATION ET COMMERCE
les listes de prix courants, paraît ne plus venir en Angleterre ; la plupart des autres marques se sont
également éloignées de ce marché, parce que chaque jour l'activité des forges de ce groupe trouve à s'exercer dans une direction plus avantageuse.
Les principales forges qui ont part à la con-
cession du gîte de Vouissokogorsk, savoir: Werkhné -Issetsk , Nijni-Taguilsk , Néviansk , sont, de toutes les propriétés particulières de l'Oural, celles
où, depuis 1825, on extrait les plus grandes
quantités de métaux précieux. Pour chacune des deux premières, la production annuelle de l'or a souvent été comprise entre 820 et 980 kilogr.; dans la seconde, pendant ces dernières années, la production annuelle du platine a presque toujours dépassé 1.600 kilog. Dans les trois propriétés réunies, la quantité de minerai extraite et élaborée pour la production des métaux précieux a dépassé ordinairement 20 millions de quintaux métriques, et il a fallu en outre extraire et transporter plus de 3o millionsde quintaux de matières stériles.
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C'est également dans les propriétés les plus voisines du gîte de Vouissokogorsk qu'ont été découvertes depuis 1813 les plus riches mines de cuivre de la Russie. On conçoit donc que l'activité de la population, et les matières brutes produites par le sol, combustibles, bois, fers, etc., aient été, depuis ces mémorables découvertes, appliquées de préférence à l'extraction des métaux d'une haute valeur, dans une contrée si éloignée des marchés d'Europe. Depuis 184o , les exploitations aurifères de la Sibérie centrale s'étant développées dans une contrée dépourvue de fer, plus rapidement encore que les- exploitations de l'Oural, les usines à
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DES FERS A ACIER.
fer de ce dernier district trouvèrent tout à coup, dans la Sibérie même, un débouché considérable. Tobolsk devint un marché important pour les fers bruts, pour les fers ouvrés sous forme de tôles, clous, pelles à terre, pioches, machines à laver et à débourber, pour les machines à vapeur, etc. Ce débouché fut naturellement acquis aux principales forges du groupe de Vouissokogorsk ,
qui sont les plus rapprochées de cette ville et qui sont situées sur des rivières navigables dont les eaux passent à Teolsk même. Mais la circonstance qui a le plus influé sur la
direction imprimée aux travaux des forges de Vouissokogorsk est le développement extraordinaire donné. depuis cinq ans, dans ce district, à la
production des tôles. Les minerais de Vouissohogorsk montrent des qualités si éminentes pour la fabrication des tôles de toute dimension et de toute épaisseur; celles-ci sont tellement recherchées dans tout l'empire et même sur tous les marchés étrangers où les tarifs de douane leur permettent de pénétrer, que les exploitants, en convertissant leurs fers en tôle, trouvent généralement un bénéfice de 5o p. o/o plus élevé que celui qu'ils obtiendraient en le vendant à l'état de barres (1). Si la consommation des tôles conti(I) La fabrication de la tôle est certainement l'une des branches les plus originales de la métallurgie des monts Ourals. Ce produit, qui s'y élabore surtout en feuilles de 1m,42 sur 0-,71, y a été porté à un degré de perfection absolument inconnu dans l'ouest de l'Europe. Cette haute qualité nie parait être liée intimement à la propension aciéreuse du fer, et la méthode de l'Oural n'est en quelque sorte qu'un nouveau moyen de mettre en jeu cette propriété. Les métallurgistes du groupe deVouissokogorsk,
Tome IX, 1846.
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