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GISEMENT3 DE SEL 568 pas spécialement de sel sur ce point ; mais, après que deux voyageurs(Brown et Hornemann) eurent
constaté que l'Ammonium des anciens était bien le Siwa ou Syouah marqué sur nos cartes, un troisième, le général Minutoli, a donné sur cette localité célèbre tous les détails qui peuvent intéresser les archéologues et les naturalistes. « A côté , dit-il (i ), la nature a établi un grand de magasin de sel. Des masses considérables s'en détachent tous les jours ; il y a des endroits qui, dans l'espace d'une demi-lieue, sont tellement couverts de sel, qu'ils ressemblent à un champ de glace, et au milieu de ces couches salsugineuses jaillissent quelquefois des sources d'eau douce (2). Le sel, qui est très-bon, était déjà regardé anciennement comme plus pur et plus sacré que tout autre. Chaque année, à un jour fixe, le
même jour où la caravane part pour la Mecque, les habitants font leur récolte de sel. L'analyse » chimique de ce minéral, faite par M. John, en a confirmé la bonté. » Laissons maintenant Hérodote reprendre l'itinéraire de sa caravane : « Après avoir dépassé les Ammoniens, dit-il, à Augila. )
dix journées de marche de distance, on ren-
contre, dans cette même enceinte de sables, un tertre de sel semblable à celui des Ammoniens, » et de l'eau, près de laquelle sont des habitations. Cette contrée porte le nom d' Augila (3). » !i"4
Cité par Heeren (De la Politique et du Commerce
des peuples de l'antiquité, t. IV, p. 236 et 237; in-8, Paris, 1832). Le même fait se lit mot à mot dans Hérodote.
Histoire, liv. IV, chap. 182, t. II, p. 128.
DE L ALGER! E.
569 Les relations modernes (I) s'accordent avec ces renseignements d'Hérodote « A partir d'Augila, et encore après io journées de marche, se trouve un nouveau tertre de sel,
Marets.
de l'eau et un très-grand nombre de palmiers qui portent des fruits, comme dans les autres
contrées que je viens de décrire. Le peuple qui habite celle-ci porte le nom de Garamantes , na-
tion forte et nombreuse (2). » On sait que les géographes s'accordent à voir dans le Fezzan le pays des antiques Garamantes. Hornemann et Lyon sont encore les voyageurs qui ont pénétré dans cette grande oasis, et Lyon dit que c'est dans le voisinage de .Zuila qu'on voit le grand champ de sel de 71Iafen qui occupe un espace de 7 lieues de l'ouest à l'est (3). « A jo journées de marche des Garamantes, continue Hérodote (4), on trouve un autre tertre de sel, de l'eau, et la peuplade des Marantes. C'est la seule du monde, à nia connaissance, » dont les individus ne soient pas distingués par » .un nom propre. »
Il est fort remarquable, assurément, que Léon l'Africain parle des habitants du royaume de. Bornou ou Borg-ou (pays au sud du Fezzan), dans les termes suivants : « Et (comme il me fut dit par un » marchant qui séjourna, longuement en ce païs , » et qui entendoit bien la langue) ils ne s'impo-
» sent propre nom selon la coutume des autres Proceedings of the African society, t. I, p. 289.
Histoire, liv. IV, chap. 183, t. Il, p. 128. Narrative, p. 157. Heeren, De la Politique du Commerce des peuples de l'antiquité, t. IV, p. 24,7. Histoire, liv. 1V, chap. 184, 1.. II, p. 129.
Torne IX, 1846.
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et
Tegherhy.