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CHEMINS DE FER ANGLAIS.
Les lignes de chemins de fer, ai-je dit plus haut, rapportent en ce moment en Angleterre surie pied çle plus de 2oo millions de recette brute par année ; cela équivaut à un revenu Moyen et net de plus de 6p. o/o, et explique aisément l'engouement du public anglais en leur faveur, engouement qui dans ces temps de crise occupe 3oo.000 hommes, tant pour l'exploitation des lignes établies que pour la
construction des lignes nouvelles. On cessera d'ailleurs de s'étonner du chiffre prodigieux des sommes dépensées ou à dépenser par nos voisins pour ces voies merveilleuses de communication si l'on réfléchit qu'en 1814 , avec des ressources moindres qu'aujourd'hui, l'Angleterre a su trouver deux milliards de francs pour dépenses de guerre.
C'est par les effbris et le génie de l'industrie Privée que le Royaume-Uni aura été couvert en moins d'iin quart de siècle, d'un réseau complet de chemins de fer. C'est par la science pratique
de l'industrie privée que l'exploitation de ces lignes aura été amenée à un grand degré de perfection et de simplicité. Ce qui distingue, en générai, les affaires en Angleterre, sans parler de leur hardiesse et de leur étendue, c'est leur simplicité. C'est aussi par là que se distinguent les rouages de l'exploitation des lignes les plus importantes de ce pays. Ayant eu l'occasion de visiter, à diverses reprisés, les principaux chemins anglais, j'ai recueilli quelques notes particulières sur la manière dont y sont conduites les diverses branches du service de l'exploitation en générai.
Sur l'avis de quelques amis à qui j'ai commit-
INTRODUCTION.
259 niqué certains documents réunis non sans peine, j'ai pris le parti de les publier sans aucune prétention; j'ai seulement l'espérance de fournir quelques données aux personnes qui s'occupent d'exploitation de chemins de fer. En présentant donc ces noies, je compte sur l'indulgence de ceux qui; voulant bien prendre la peine de les parcourir, trouveront sans doute que j'aurais dû m'efforcer davantage de rattacher entre eux, par des transitions mieux ménagées, les divers sujets que je traite : je les présente tels que j'ai pu les observer, avec des lacunes inévitables , résultat d'un défaut de temps suffisant. Je ne saurais terminer ces lignes d'introduction sans renouveler l'expression de ma reconnaissance à l'égard des hommes distingués qui ont bien voulu, en Angleterre, me consacrer un temps précieux pour m'aider de leurs conseils et mettre à ma disposition les lumières de leur expérience consommée.