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ALTÉRATION DES ROCHES
DES TERRAINM LIGNITE De PROVENCE.
que chose de semblable a eu lieu toutes les fois
combinaison ou d'agrégation des éléments qui constituaient la roche non altérée. A côté de ces grands phénomènes, dus ou attribués-à l'action ,des roches ignées, et dont il est
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que la science a 4-al:teetitter'6, 'par les effets produits, l'existence d'une force dont elle ne pouvait le.inodn'irktio\&. préciser..
Uneautre erreur qiiavait égafernent pour résultat d'étendre le domaine du métamorphisme au delà de es véritables titinites a'été celle de quelques observateurs-qui,trompés par l'apparence, ont cru voir des modifications profondes dans la composition de roches dont l'aspect2,-eul avait changé, et ont ainsi attribué à cette force des phénomènes qui, en é1ité, n'avaient pas eu lieu. Combien de fois, par exemple-, n'a-t-on pas indiqué comme dolomies, dans le voisinage
des roches ignées, des calcaires grenus et ;ne ren7 fermant que quelques centièmes,de carbonate de magrn_3sie.
L'emploi de l'analyse chimique est donc en général indispensable pour corriger les observations de métamorphisme et leur donner toute la précision desisable; car, .bien que l'action des roches ignéesSe soit assez souvent bornéeià chaner la structure des couches de sédiment qui se trnuyent dans leur voisinage, cependant les pliénnmènes de ce genre apnt l'étude. présente. le plus «intérêt -sout.,ceux qui se rapportent à.un. changement de composition. Mais les analyses nécessaires pour constater ce changement sont souvent difficiles, quelquefois même ;impossibles dans l'état actuel de la science ;;les_modifications qu'a subie la çomposition ,4eseiroches métamorphiques ne éprit
- on.effet,tonjours dues;à
- la soustraction., de quelflues-unspçi.e..leurs. élérnquts ou à rintrodugtion
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si souvent difficile de donner une explication cprri-
plète, il est un autre ordre de modifications, qui en général ont eu des résultats moips»eonsidérables et moins propres à attirer l'attention du naturaliste, mais dont l'étude offre cependant un intérêt particulier, parce qu'il est presque toujours possible de se rendre exactement compte des causes qui leur ont donné lieu, et quesouvent même la chimie nous fournit les moyens de
- produire des effets semblables. Je veux parler des
.altérations que certaines roches ont éprouvées, soit, dans la période actuelle, par, l'action des agents atmosphériques; soit, à une époque antérieure, par des causes d'une nature analogue. Il a déjà été fait un assez grand nombre d'analyses de roches et de minéraux ainsi altérés ; quelques-uns de ces travaux ont même conduit à des résultats d'une certaine importance, et per..
mis d'établir, pour quelques cas particuliers, les lois
- d'après lesquelles l'altération avait eu lieu. Telles
sont, notamment les recherches de MM. Brongniart et Malagutti sur les lçaolins (1); celles de AL,Delesse. sur la décomposition des minerais de cuivre, etc. (2). Toutefois on doit reconnaître ,que la plupart des questions de ce genre n'ont en-
_çore été., examinées que sous le rapport pure_ment minéralogique. On a étudié le mode de
Archives du Muséum, t. If. Annales des mines, 4' série, t. IX ; et Bigktin de la Société géologique Fraeçe 2!.gérle