Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
10
SUR LES GLACIERS DU NORD
d'agitation de l'air. Quant à l'absorption dans le sol, elle dépend de la configuration et de la nature du terrain ; elle est beaucoup plus grande sur les terrains plats et fissurés, formés de roches arénacées et facilement perméables, que sur les terrains en pente, sur ceux qui présentent peu de fentes ou dont la nature argileuse empêche les infiltrations. D'ailleurs, cette absorption dans le sol est assez considérable pour donner lieu à des courants d'eau souterrains, toutes les fois que la disposition et la nature des dépôts sédimentaires le permettent. On peut apprécier la puissance ou la faculté de Équation expriInant de
dlacealoppaprieté développement d' un év
ment des eters.
glacier, la cause des dia-
gia-rences qui existent entre les glaciers du premier et du second ordre, à l'aide d'une formule analogue à celle qui exprime la puissance d'un cours d'eau : on peut établir l'équation
LEA
Slif ,
qui exprime l'équilibre entre la consomption annuelle d'un glacier et son alimentation ; je .désigne par L, E, A, la largeur, l'épaisseur et l'avancement annuel d'un glacier, à la lisière des neiges permanentes, sous la zone où les blocs éboulés des rochers
adjacents commencent à se montrer à sa surface ; S est la superficie du bassin qui l'alimente, l'épaisseur moyenne de la couche de glace qui cor-
respond à la quantité de neige, de grésil ou de givre déposée dans le cours d'une année sur la surface S (1), et fest la fraction moyenne de cette (1) Pour apprécier l'épaisseur de la couche de glace H, il faut tenir compte non-seulement des chutes de neige ou de grésil, mais encore du givre qui se forme à la surface des champs de neige et de glace. Cet effet n'est pro-
ET DU CENTRE DE L'EUROPE,
couche qui à la fin de l'été a résisté à la fonte ainsi qu'à l'évaporation et qui est restée imbibée d'eau. Les principes sur lesquels est basée cette équation sont très-simples, car chaque année à une tranche
du glacier égale à LEA succède une autre tranche identique, si le glacier est à l'état stationnaire,
ni en voie d'augmentation ni en voie de diminution; par suite, la masse de cette tranche équivaut au produit des quantités de neige tombées pendant l'année et non détruites par la fusion ou l'évaporation.
De la formule précédente on peut déduire Discussion de toutes les conditions du phénomène. On voitl»,1 lt oée auea
d'abord que la capacité de développement des de
glaciers varie proportionnellement à l'étendue de l'user leur bassin d'alimentation (t); mais il faut remar-q
quer une différence essentielle entre les bassins glaciériques et hydrographiques : le volume des eaux d'un fleuve augmente proportionnellement à la superficie de toute la contrée qu'il traverse bablement pas insignifiant, car le névé a un pouvoir émissif très-grand et comme sa température ne peut être supérieure à zéro, il suffira qu'elle s'abaisse un peu par voie de rayonnement pour condenser et faire passer à l'état solide une partie de la vapeur d'eau contenue dans la masse d'air environnante. (1) Les nappes de neige qui forment le bassin d'un glacier sont la cause directe et essentielle de son développement parce qu'elles lui fournissent la matière qui l'alimente, mais encore elles influent indirectement sur lui en refroidissant les couches atmosphériques environnantes et en affaiblissant ainsi leur action liquéfiante; aussi là où il y a de très-vastes champs de neige, on observe toujours un abaissement notable dans la limite inférieure des neiges perpétuelles et des glaciers, dans la tempéra-
ture de la contrée environnante et dans les limites de croissance des différents végétaux.
eireércléces
de étend glaciért-