Annales des Mines (1847, série 4, volume 12) [Image 324]

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RECHERCHES SUR LA DÉCOMPOSITION

l'air atmosphérique. Il est facile cependant de montrer qu'il doit en être ainsi. La décomposition

des roches ignées tend à déterminer la précipitation, la minéralisation de l'acide carbonique et de l'oxygène.

Le fer est contenu en effet à l'état de pro-

toxyde dans les roches ignées ; la décomposition le transforme en peroxyde au moyen de l'oxygène de l'air. Les roches pyroxéniques et amphiboliques condensent ainsi, en se décomposant, de fortes proportions d'oxygène.

La précipitation de l'acide carbonique résultant de la décomposition des roches est un phénomène d'une bien plus grande importance. Commençons d'abord par bien constater que toute décomposition de roches plutoniques, sous l'influence des agents atmosphériques, est accompagnée de l'absorption d'une quantité correspondante d'acide carbonique, quelles que soient du reste les causes premières de l'altération de la roche.

Nous avons vu des silicates sans alcali, le péridot, le pyroxène, perdre leur silice, par la décomposition, d'une manière beaucoup plus com-

plète que le feldspath, et nous avons dû en

conclure que l'entraînement de la silice pouvait être tout à fait indépendant de la présence des alcalis. Mais, en supposant même qu'il se sépare du silicate de potasse en solution dans l'eau, il est évident que cette combinaison de silice et d'alcali sera immédiatement décomposée par l'acide carbonique, soit à l'air libre, soit à quelque profondeur au-dessous du sol. Nous savons, en effet, que l'acide carbonique décompose immédiatement les silicates solubles avec formation de bicarbonates et de silice qui ne se sépare qu'autant

DES BOCHES.

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que la solution est concentrée. Nous savons de plus que la silice ne décompose pas, par la voie humide, les carbonates alcalins, puisqu'en évaporant à siccité une dissolution contenant des bicarbonates alcalins et de la silice, on n'obtient jamais qu'un mélange de silice et de carbonates neutres ; la silice se trouve cependant ici dans les circonstances les plus favorables pour rentrer en combinaison, l'excès d'acide carbonique disparaissant par le fait de l'évaporation à siccité. Nous devons en conclure, à plus forte raison , que des silicates alcalins ne peuvent pas exister en présence de l'acide carbonique qu'on rencontre en proportion

notable dans toutes les eaux qui ont filtré à travers le sol. On peut ajouter encore que les eaux thermales alcalines, dont l'origine est bien certainement en relation avec des roches plutoniques en décomposition à une certaine profondeur audessous du sol, ne renferment que des bicarbonates et de la silice, jamais de silicates. En considérant, au contraire, l'acide carbonique comme l'agent de la dissolution des matières enle-

vées à la roche, on satisfait aisément à tous les faits observés. La silice est sensiblement soluble dans l'eau pure, dans l'eau chargée d'acide carbonique, et surtout dans l'eau contenant des carbonates alcalins. La chaux et la magnésie se dissolvent aussi très-facilement dans l'eau chargée d'acide carbonique ; l'alumine, au contraire, ne On conçoit donc s'y dissout pas notablement. aisément que cet agent puisse entraîner en dissolution tous les éléments que la décomposition sépare des roches. La formation des carbonates, dans les circonstances qui viennent d'être indiquées, détermine