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CIRCULAIRES.
A M.
ingénieur des mines Paris, le 25 octobre 1841.
Renseignements
Monsieur, les comptes annuels que publie l'adminis-
à fournir au su- tration des mines font connaître le développement remarsommation des quable
combusiiblesmi-
néraux.
de notre production houillère.
Ce développement est tel, que les extractions, qui n'étaient encore que de 7 à 8 millions de quintaux métriques en 1811 , se sont élevées, en 1820, à 11 millions; en 1830, à plus de 18; en 1840, à 30, et en 1845, à 42 millions ; c'est-à-dire qu'elles se sont sextuplées dans l'espace de trente-quatre ans, de 1811 à 1845. L'importation des houilles étrangères a, de son côté,
singulièrement progressé. En 1815, elle n'était encore que de 2 millions et demi de quintaux métriques. Elle était en 1845, c'est-à-dire trente ans après, de 22 millions, ou neuf fois plus considérable. Elle a atteint pour cette dernière époque la moitié du chiffre des extractions.
Cette situation constate des besoins de plus en plus impérieux du combustible minéral. Et l'on doit se demander si, dans l'avenir, notre industrie trouvera toujours les ressources de plus en plus importantes qu'elle emprunte aujourd'hui à la fois à nos exploitations et à celles de l'étranger. Les topographies souterraines de nos gisements houillers, dont l'administration poursuit l'exécution, donneront à cet égard de précieux renseignements ; mais l'ensemble de ces topographies ne sera achevé de longtemps encore, et l'on peut examiner dès ce moment la question sous d'autres faces. On remarque d'abord qu'un assez grand nombre de mines de combustibles restent inexploitées chaque année, et qu'elles tiennent en réserve des produits plus ou moins importants. Ainsi, en 1845, on comptait 449 mines de
combustibles minéraux, et, sur ce nombre, 174 n'ont pas été exploitées. Il est essentiel d'examiner les causes de cette inexploitation , et de provoquer au besoin le retrait des concessions, conformément aux règles établies. ce sont Mais ce quipoit surtout être un sujet d'étude'dans ces les procédés économiques qui ont été introduits
ci aeueuitEs. 737 dernières années, ou qu'il est possible d'introduire, à l'effet de diminuer la consommation du combustible minéral, ou, en d'autres termes, de compenser l'augmentation par les méthodes qui, pour une même quantité de produits fabriqués, emploient une quantité moindre de ce combustible. Tel est l'objet d'un tableau que j'ai fait dresser, et qui est destiné à rendre compte des résultats moyens obtenus par groupes de bouches à feu, de machines ou d'appareils, en considérant les faits antérieurs à 1840 et ceux de l'année actuelle. Il est divisé en quinze articles, et il devra être rempli pour chaque département.
Je vous prie, monsieur, de consigner sur ce tableau, dont je joins ici des exemplaires en blanc (et en nombre suffisant pour que vous en conserviez des minutes) , les détails relatifs a chacun des départements qui sont dans
vos attributions, et de me faire parvenir votre travail
dans le délai d'un mois, au plus tard, par l'intermédiaire de M. l'ingénieur en chef.
Je compte sur votre zèle pour apporter à ce travail tout le soin et tous les développements qu'il comporte. Veuillez y faire entrer tous les faits, toutes les observations que vous jugerez utiles sur ce sujet important. Je vous en saurai gré et je vous en remercie â l'avance. Recevez, monsieur, l'assurance de ma considération distinguée. Le Ministre secrétaire d'État des travaux publics,
Signé H. JAYR.