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I". CONDITIONS GÉNÉRALES
Swansea avait substitué au charbon de bois un anthracite d'une nature toute particulière. Ce combustible , nommé par les ouvriers sionecoal , est employé en morceaux d'un bel éclat, à cas-' sure conchoïde , résistant bien au choc, ne tenant qu'une faible quantité de matière terreuse et absolument exempts de pyrite de fer. Deux échantillons pris dans deux tas différents, mais provenant de la même mine, ont donné à fessai: jr échant. 2e échant.
Cendres (silice et alumine) Matières volatiles
0.896 0 014 0,090
0,892 0,018 0,090
Carbone fixe (abstraction des cendres).
1,000 0,909
1,000 0,908
Carbone fixe.
Ce combustible de choix provient de la partie supérieure de la vallée de Swansea , de mines situées à 25 kilomètres des usines ; il revient au
lieu de destination à 12 shillings par tonne. Il n'intervient, comme on le verra ( § 12) , dans le traitement métallurgique, que dans une proportion peu considérable. Il y a lieu de présumer que la difficulté de rencontrer un combus-
tible minéral absolument exempt de pyrites et la faible dépense de charbon de bois exigée par le raffinage , pourront maintenir assez longtemps encore dans les fonderies l'emploi de ce dernier agent. J'ai d'ailleurs constaté que dans les fonderies mêmes où l'anthracite est le plus employé , regarde encore le charbon de bois comme indispensable pour la production des cuivres de pre-
mière qualité. Le prix d'une tonne de charbon de bois est ordinairement compris entre 5o et 7o shillings.
DU TRAITEMENT MÉTALLURGIQUE.
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Le bois vert, sous forme de perches ayant de 5 à 7 mètres de longueur et om,o8 à 0"', 10 de diamètre au gros bout, est la seule matière combustible pour laquelle la méthode galloise dépende encore aujourd'hui du règne végétal (voir § 12). Rendu aux fonderies, ce bois revient environ à
3o shillings la tonne. J'ai trouvé dans un fragment de bois de frêne (fraximts excelsior, Lin.) pris au moment de l'emploi , soigneusement pesé sur place, puis desséché artificiellement dans le laboratoire:
. .....
Ligneux. Eau hygrométrique.
0,58 0,12
Les voitures qui amènent directement la houille Transport
inté-
et les rouleurs qui transportent l'anthracite aux rieur des "'nbuslibles et des divers dépôts intérieurs de l'usine ne peuvent se résidu,delacornprêter eomplétement au détail de l'alimentation des bus"n'
fourneaux. Il existe en conséquence, dans la fonderie, un service particulier ayant pour objet de faire le mélange qui convient à chaque four et de
l'approcher assez près de celui-ci pour que le chauffeur puisse, avec la moindre dépense possible de force, prendre le combustible à la pelle et le jeter sur la grille. Ce travail est confié à de jeunes garçons de dix à quatorze ans qui débutent ordinairement de cette manière dans les travaux de fonderie. Ils sont en outre chargés de ramasser les débris qui tombent au-dessous des grilles; de les élever au moyen de sébiles au niveau du sol, d'une profondeur moyenne de im,/to; de trier les particules charbonneuses et de les por-.
ter aux fours de grillage qui leur sont désignés; enfin de transporter, à la brouette, les résidus jusqu'aux baldes où se déposent les produits inutiles