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SUR LES ANCIENS LITS DE DÉJECTION
récent pour que les habitants du pays en aient con-
servé le souvenir. Plusieurs autres torrents sont dans ce cas.
Le Rabioux , un des torrents les plus considérables des Hautes.-Alpes, avait autrefois un lit de déjection extrêmement étendu, dont l'épaisseur sur certains points était au moins de 6o à 8o mètres, ainsi que l'indiquent des dépôts de cailloux roulés qui s'élèvent à une grande hauteur sur les deux rives. Ce torrent en s'encaissant a traversé tout cet amas épais de détritus et a même entamé la formation du calcaire schisteux qui lui sert de base. Aujourd'hui, son lit, loin de s'approfondir, s'exhausse sans cesse, surtout entre la route royale
et la Durance, où il occupe une zone de terrain large moyennement d'une centaine de mètres ; mais ce lit de déjection moderne se trouve à un niveau bien inférieur à l'ancien et en est tout à fait indépendant. L'un et l'autre appartiennent à deux époques distinctes, séparées par une autre intermédiaire pendant laquelle le torrent, loin d'ajouter aux alluvions déjà déposées, les a fouillées et s'y est profondément encaissé. On remarque près de Monestier (Hautes-Alpes) un ancien lit de déjection en grande partie éteint,
à l'extrémité duquel est bâti le village des Guiberts. La G-uisanne, après l'avoir entamé sur toute sa longueur, a été repoussée du côté opposé par les alluvions que le torrent dépose actuellement à son embouchure. Les mêmes faits que nous avons signalés en parlant des torrents de Rigoire et des
Berauds se reproduisent donc ici, et l'on doit en tirer les mêmes conséquences. Dans la vallée de l'Isère, le bourg du Toupet est bâti tout entier sur un ancien lit de déjection
DES TORRENTS DES ALPES.
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d'une immense étendue que la route royale de Grenoble à Chambéry traverse sur une longueur de 1.5oo mètres.. Le lit de déjection moderne est lui-même très-vaste et occupe une zone de terrain de 3 à 400 mètres de largeur. Le bourg touche à ces déjections et chaque année il est menacé d'être enseveli par elles; mais tous les habitants s'accordent à dire que ce danger ne date que d'une époque
assez récente. Ce qui le prouve d'ailleurs, c'est l'existence de maisons à une petite distance du torrent. On ne peut supposer qu'elles eussent été bâties dans cette position, si autrefois comme maintenant elles avaient été exposées au danger imminent d'être englouties.
Ce que nous venons de dire du torrent du Touvet s'applique à celui de Saint-Antoine, près du Bourg-d'Oisans, et à un grand nombre d'autres dans les Alpes. Quelque grand que soit leur lit de déjection actuel, on en observe les traces d'un autre encore plus vaste, qui est cultivé partout où les alluvions modernes n'ont pas envahi le sol.Non-seulement jamais de rnémoire d'homme ces alluvions n'ont occupé en entier leur ancienne étendue, ruais toutes les traditions s'accordent à
prouver qu'à une certaine époque peu reculée elles étaient beaucoup plus restreintes qu'aujour
d'Inn. D'où l'on doit conclure qu'en admettant même que ces anciens lits n'aient jamais été corn-
piétement éteints, il est certain au moins que dans l'intervalle de temps qui s'est écoulé depuis leur formation, ils ont passé par un minimum d'extension dont la date précise est le plus souvent immémoriale.
Quoique les lits de déjection imparfaitement éteints soient très multipliés dans les Alpes , ceux Tome X I F, 1848. 2