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SUR LES ANCIENS LITS DE DÉJECTION
dente. On doit l'attribuer, sans aucun doute, à la proportion plus grande de débris qu'elle reçoit depuis la recrudescence des torrents. Les variations de régime du Drac ont été encore plus saillantes. Depuis son entrée dans le département de l'Isère jusqu'à Champ, près de Vizille, cette rivière torrentielle coule entre des berges escarpées et très-hautes qui offrent la coupe suivante en allant de bas en haut : 10 des couches de calcaire noir schisteux appartenant à l'étage inférieur jurassique ; 20 un dépôt puissant de cailloux roulés, tous bien arrondis, sans mélange de fragments anguleux ni de blocs erratiques ; 3° une
assise d'épaisseur inégale composée de cailloux roulés, de sables et quelquefois d'argile à l'intérieur, ou à la surface de laquelle on remarque des débris anguleux et des blocs erratiques de grandes dimensions. Cette dernière assise constitue le sol superficiel de la vallée et s'étend sur une largeur de plusieurs kilomètres. C'est dans l'ensemble de ces dépôts et en les creusant tous successivement que le Drac s'est encaissé jusqu'à une profondeur de 5o à 200 mètres. Aujourd'hui les progrès de cet encaissement ont complétement cessé, et même
le lit s'exhausse d'une manière sensible à son débouché dans la plaine de Champ et plus loin dans celle de Grenoble.
Sans remonter plus haut que la période tertiaire, on peut déduire des faits ci-dessus cinq époques distinctes dans l'histoire physique de la vallée. Pendant la première époque a eu lieu le dépôt de cailloux roulés sans mélange dé blocs anguleux, qui repose immédiatement sur le calcaire jurassique. La formation de cet amas de cail-
loux est évidemment antérieure au transport des
DES TORRENTS DES ALPES.
blocs erratiques; elle paraît avoir eu lieu tout à fait à la fin de la période tertiaire. La seconde époque a été celle du phénomène erratique ; beaucoup de blocs ont, été dispersés à la surface du
dépôt précédent. Pendant la troisième époque, le terrain de cailloux à la surface duquel les blocs étaient épars, a été remanié par le Drac. Une partie des blocs a été même enfouie sous des matières de transport plus récentes ; ce qui prouve que la rivière torrentielle divaguait alors dans l'intérieur de
sa vallée. Lors de la quatrième époque, le Drac changeant complétement de régime s'est non-seulement encaissé dans ses propres alluvions, mais a rongé jusqu'à une grande profondeur les couches plus anciennes qui les supportaient. Enfin pendant
la cinquième époque qui dure encore, le Drac ayant cessé complétement d'affouiller le fond de
son lit, l'exhausse au contraire sur un certain nombre de points. Il est clair que les trois dernières époques sont postérieures à la dispersion des blocs erratiques et qu'elles ont la liaison la plus intime, la première avec la formation des anciens lits de déjection, la seconde avec leur extinction , et la troisième avec leur renais-
sance.
Les vallées de la Romanche, de la Durance et du Rhône lui-même présentent des circonstances physiques analogues à celles que nous venons de mentionner et qui conduisent aux mêmes conséquences. Nous nous bornerons à en faire la remarque sans entrer dans des détails qui nous mèneraient trop loin.
En résumé, les faits contenus dans ce mémoire conduisent aux conclusions suivantes, qui nous paraissent offrir de l'intérêt sous le double point