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SUR LA SOUFRIÈRE
Extrait du rapport de M. JOLY, en date du 28 août 1847.
DE LA GUADELOUPE.
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raient essuyé les actionnaires si la concession eût été accordée sans examen La peine et les soins que M. Mercier
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Résumant ce qui précède, on voit i° Que la soufrière de la Guadeloupe, très-curieuse au point de vue géologique, n'offre pourtant aucun intérêt sous le rapport industriel; 2° Qu'elle ne présente à l'extérieur que quelques échantillons de cabinet sans valeur commerciale, et que ses dégagements journaliers sont extrêmement pauvres en soufre ; 3° Que, suivant toutes probabilités, elle n'en renferme pas-intérieurement, et que, y en eût-il d'ailleurs, la dureté de la roche s'opposerait à son extraction; 40 Qu'elle ne présente enfin, ni par elle-même ni par ses environs, aucun moyen d'alimenter la moindre exploitation. Que lors même que le minerai de soufre serait aussi riche et aussi abondant qu'on l'avait annoncé, son exploitation n'en serait pas moins ruineuse pour ceux qui l'entreprendraient, en raison des difficultés de toute nature qu'ils auraient à vaincre.
L'affaire dont il s'agit n'est donc autre chose qu'un rêve, une pure déception qui ne saurait
avoir de suite, et il faut louer la sagesse et la prudence que l'administration locale a su montrer à cette occasion. Lorsqu'on songe, en effet, qu'il s'agissait ici de la création d'une compagnie au capital .de six millions, on ne peut s'empêcher de frémir à la pensée du désastre inévitable qu'au
a apportés dans l'étude de la soufrière, le talent et la conscience dont il y a fait preuve, seraient donc à regreiter si l'on n'envisageait que leur côté utile. Mais à part tout intérêt de science, et à défaut de réussite, il avait à démontrer à son mandataire le néant de l'entreprise dans laquelle il voulait s'engager, il avait à lui dessiller les yeux et à détruire chez lui des convictions profondes, s'il faut en juger du moins par les propres expressions de M.Cailloué. Dans ce rapport il ne pouvait donc
mieux faire que d'approfondir les choses et de s'entourer de renseignements précis et incontestables.
Extrait du 2° rapport de MM. DUFFIÉNOY el ÉLIE DE BEAUMONT, en date du 28 janvier 1848.
Le rapport de M. Mercier confirme les renseignements que nous avons fait connaître d'après M. Devine, sur le gisement de soufre à la Guadeloupe; toutefois, les explorations qu'il a faites ont donné à ces renseignements plus de certitude ; M. Mercier a, en outre, enrichi l'histoire des volcans d'une donnée toute nouvelle, qui consiste dans l'évaluation exacte de la production du soufre
amené au jour par les fumarolles, production que l'on suppose en général beaucoup plus grande qu'elle n'est en réalité ; il est à désirer que ces faits
ne soient pas perdus pour la science, nous pro-