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syli LES PUITS NATURELS 480 cations aux deux parois des joints de stratification .
des cduches qui, du reste, étaient à peine entr'ouverts. L'altération atteignait son plus haut degré sur la face intérieure des tuyaux et sur les surfaces des points de stratification. A partir de ces points, elle allait toujours en diminuant, et la roche revenait par une transition insensible à sa nature normale, qui est le calcaire gris et solide. La masse terreuse se laissait diviser en feuillets très-minces, et cette propriété se perdait aussi peu à peu à mesure que le calcaire repassait à son état primitif. Dans l'intérieur même des tuyaux on apercevait des rayures
qui correspondaient à cette schistosité et se
diri-
geaient parallèlement à la stratification du terrain.
Ce calcaire, à l'état solide, ne présente pourtant pas de traces de schistosité, et celle-ci ne s'est développée que pendant la décomposition à laquelle la roche a été soumise , ou plutôt ce n'est que par là qu'elle est devenue sensible. En beaucoup de points des parois intérieures de:i tuyaux, la masse terreuse avait été rongée ou dissoute et -les cavités irrégulières qui en résultaient étaient tapissées de jolies stalactites mamelonnées et. com-
plètement blanches de calcaire régénéré. Je les ai principalement observés sur des morceaux de roche détachés: ils e présentaient de préférence audessus (lu niveau actuel des sources, à une hauteur
de quelques pieds, et ils y revêtaient la surface des tuyaux. Qui pourrait, en présence de pareils phénomènes, douter que le tout : altération du calcaire, cavités cylindriques, incrustations de stalactites calcaires, ne soit dû à l'action des eaux minérales encore actuellement existantes?
OU ORGUES GEOLOGIQUES.
Par la quantité considérable d'acide carbonique
qu'elles renferment, ces eaux ont agi d'une manière dissolvante sur le calcaire; et sans aucun doute une analyse chim;que de la masse terreuse et lamelleuse, comparée à celle du calcaire compacte, montrerait que dans la roche altérée une grande partie de la chaux carbonatée a disparu, tandis que les autres éléments, tels que l'alumine et la silice, sont devenus prédominants. A côté de
cette action dissolvante de l'acide carbonique contenu dans l'eau et dans les vapeurs, il se peut
que la liante température qui les accompagne n'a1t.pas été sans influence sur l'altération et; la décomposition de la roche. Une action du même genre, mais d'une, durée comparativement très-
courte que j'ai observée avec mon ami M. G. Bischof (1), il y .a quelques années, et justement aux eaux thermales de Burtscheid, mérite d'être rapportée ici.
Nous trouvâmes que les pierres de recouvrement de la source de l'Empereur, près d'Aix-laChapelle, et les canaux- de Schwerdbad à Brutscheid qui sont en marbre .bla ne, avaient été changés par l'action continuelle des vapeurs aqueuses
sur leur surface intérieure en une masse pâteuse qui se laissait entamer par l'ongle. Le percement de la pierre et sa décomposition telle que le mon-. trent les tuyaux cylindriques peuvent avoir été opérés de haut en bas par la pression mécanique des sources. 11 n'est pas impossible que jadis le niveau des sources de Burtscheid ne fût plus élevé
que maintenant, et que l'eau ne se soit écoulée (I) Voyez sonTrai té sur la chaleur intérieure du globe terrestre.