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EXPLOITATION DES MINES D'ANTHRACITE
fin symétriquement aux siennes (sections B, B',
Dissertation sur l'application des systèmes décrits à l'exploitation de la houille. La nécessité d'une abondante production imposée par la difficulté de s'acquitter d'engagements embarrassants à remplir, par le besoin de recouvrer des débours considérables, de mettre un terme à un effrayant accroissement de frais généraux et d'en atténuer l'influence pernicieuse sur les prix de revient, le désir de satisfaire à des demandes nombreuses, font trop souvent négliger les soins indispensables pour l'épuisement parfait, intégral des gîtes houillers. Ceux qui présentent les conditions les plus favorables sont sou-
vent les plus mal exploités. Les énormes frais qu'occasionne le profondement des puits dans les concessions d'Anzin , la rapidité avec laquelle s'exploitent les couches de faible puissance, n'ont probablement pas été étrangers au perfectionne-
DANS LE DÉPARTEMENT DE L'ISÈRE.
549 du sol et ceux des gîtes minéraux qu'il recouvre, pour mériter d'être sérieusement étudiées. Ainsi, par exemple , les niasses d'anthracite des Alpes prennent généralement naissance sous des mame-
lons, se prolongent et se terminent avec eux, dans une direction absolument semblable à celle de leur crête. Chaque modification clans cette direction est accompagnée d'un étranglement. La régularité de ces masses, leur étendue, sont donc relatives à celles de ces mamelons. Elles se pro-
longent rarement au delà d'affaissements marquants ; quand ils sont moins apparents, elles ne sont interrompues que jusqu'au prochain relève-
ment du sol. La dureté de l'anthracite est en raison de celle de ses salbandes et de leur inclinaison; cette inclinaison est elle-même en rapport avec celle du versant du mamelon. La connaissance superficielle de ces lois invariables révèle les principes auxquels doivent être astreintes les recherches d'anthracite clans le canton de La M u re.
Une étude plus approfondie conduirait proba-
ment de ses travaux. L'art d'exploiter laissait beaucoup à désirer avant la publication du mé-
blement à des conséquences d'un intérêt plus gé-
moire que j'ai signalé. Celui d'explorer pourrait être perfectionné encore par la géologie trop préoccupée peut-être de théories abstraites, utiles à la science sans doute, niais qui, ignorées du praticien ou niai comprises par lui , ne présentent qu'un intérêt secondaire à cet art. Les progrès de la chimie ont été également plus rapides que ceux de la métallurgie : l'usage de la spatule est plus agréable que celui du râble! 11 existe cependant dans quelques localités des relations assez importantes entre les accidents de la superficie
De bons procédés ont été proposés pour l'exploitation des niasses de houilles ; niais ils ne furent pas même mis à l'essai, probablement parce
néral.
qu'ils reposaient sur ce principe fondamental « Pénétrer autant que possible préalablement au fond du gîte, afin de l'exploiter en remontant. » Cette condition paraît avoir inspiré une telle répugnance, que plutôt que d'y soumettre les niasses
exploitées par piliers et galeries, on n'hésite pas quelquefois à en compromettre l'avenir en n'en enlevant qu'une très-faible partie et en les exposant à de fréquents incendies, conséquence fu-