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MINES ET USINES A PLOMB
lazzis à tous ceux qu'il rencontre, surtout aux ou vriers novices. On appelle menchero celui qui fait les mèches pour tirer les coups de mine. Les capataces de gavia marchent armés d'un fouet, dont, par une habitude un peu barbare, ils font quelquefois usage sans ménagement.
Les ouvriers devraient avoir déjeuné avant d'entrer dans la mine; aussi le seul repos réglementaire est-il d'une heure, dans le milieu du jour, pour le dîner. Mais souvent les entrepreneurs des vivres, et surtout ceux qui fournissent l'eau, se trouvent en retard; on ne les attend pas pour se rendre au travail, et il faut ressortir de la mine pour le déjeuner. Un capataz de la surface donne le signal de la sortie en frappant quelques coups sur le treuil et criant : Cadena I (la chaîne!) Cet appel agréable est répété par les chargeurs qui se trouvent au fond du puits, et va se communiquant de proche en proche jusqu'aux dernières
parties de la mine. Tous les ouvriers se mettent en marche pour la surface. Ce temps de repos pour le repas s'étend à tous les hommes de la mine, tant à ceux de l'intérieur qu'à ceux de l'extérieur, même s'ils se nourrissent
à leurs frais. Mais à côté de cela on accorde encore quelques petits repos pour fumer, à la vo-
lonté des capataces de gavia de l'intérieur; ils durent environ 15 minutes et sont de quatre à cinq par poste.
Pour les annoncer on crie: Tabaco! (tabac!)
et pour reprendre le travail on dit : otrci! (à un autre !) C'est chose remarquable de voir comme les ouvriers obéissent à ce signal , même s'ils se trouvent isolés à l'extrémité d'une excavation.
ET ARGENT DE L'ANDALOUSIE.
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Il est probable que le mot de cadena vient du temps où les mines, en Espagne, étaient travaillées par les condamnés.
Au changement de poste, les mineurs laissent tous leurs outils à l'endroit où ils travaillent, et
les ouvriers du poste entrant se placent où ils trouvent des outils et continuent le trou de mine commencé. Cette coutume vicieuse entraîne la perte des outils, qui restent quelquefois plusieurs jours à la même place, faute d'ouvriers, le nombre des travailleurs variant souvent d'un poste à l'autre. Du reste, il est impossible que les mineurs dérobent quelque objet que ce soit; car ils passent
tous par le puits à la bouche duquel se trouve présent un capataz, et leur seul vêtement est une chemise et un caleçon.
Il n'y a pas d'heure fixe pour tirer les coups de
mine : chaque mineur tire le sien quand il est achevé; tout au plus les ouvriers les plus rapprochés prennent-ils quelques précautions. On avertit en criant : Barreno! (coup de mine !) et chacun se garantit comme il peut, heureux si ce cri ne lui arrive pas des quatre côtés à la fois. Le travail ne se continue pas toute l'année sans interruption; la période de travail qui s'écoule entre deux vacances se nomme une varada. Les premières vacances arrivent aux trois jours du carnaval; Puis vient la Semaine-Sainte et la Pâque; Les trois jours de la Pentecôte; Deux ou trois jours pour le Corpus-Christi; Autant pour la Vierge del Carmen, patronne de ces mines; Huit jours en août pour la foire de Cuevas de Vera ;