Annales des Mines (1849, série 4, volume 16) [Image 149]

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296 GISEMENT DU BITUME, DU LIGNITE ET DU SEL

terreuses en agitant et triturant le sable sous l'eau.

Le bitume ainsi écumé , celui surtout qui a été obtenu à la fin de l'opération, est mélangé d'argile; aussi est-il lavé dans l'eau bouillante. On achève de priver le bitume de l'eau qu'il retient avec force, en le chauffant dans des chaudières en

fonte. Outre le bitume, l'extraction produit un mélange d'argile et de bitume, nommé calphonium , dont l'eau ne peut plus rien extraire, et que l'on n'est pas encore parvenu à utiliser convenablement. Les mines de Bechelbrorm produisent annuellement environ 800 goo quintaux métriques de

bitume, dont on se sert, soit seul, soit mélangé à de la graisse, pour adoucir le frottement des ma-

chines, et en général pour tous les emplois des graisses animales.Le bitume a l'avantage de ne pas s'épaissir aussi facilement que ces dernières. Il peut servir aussi comme huile dans les lampes ordinaires

sans donner d'odeur désagréable. Une veine de sable bitumineux, semblable à neux de Seultz. celles de Bechelbronn , fut découvert. en 1771 à sous-Forêts. Souhz-sous-Forêts, à 4 kilomètres au Sud-Est de la première localité. Ce gîte, situé à 17 mètres de profondeur, fut exploité par des travaux qui partaient de la rive droite de la Sehzbach et s'étendaient jusqu'à proximité de l'église. Une usine de GIte bitumi-

douze chaudières , établie à Soultz pour traiter cette substance, produisait annuellement, vers 1792, jusqu'à 5oo quintaux métriques de bitume. Une faille

qui traverse la vallée coupa tout à fait la couche vers l'Ouest , tandis que le sable devenait trèspauvre vers l'Est, et la mine fut abandonnée. Les sondages faits depuis lors par M. Le Bel autour de Soultz-soustorêts n'ont abouti à aucun résultat. Autres lieux où

A 200 mètres à l'Ouest d'Oberkutzenhausen , on

PRÈS BECHELBRONN ET LOBSA'NN (BAS-RHIN).

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voit affleurer dans un ravin du grès bitumineux l'on trouve des semblable à celui de Bechelbronn. Dans le vallon couches celtes dit Kinderloch , entre Preusclidorf et Gunstett , ilBecheibt"n y a aussi des marnes et des grès identiques à ceux de Bechelbronn. Des couches de marnes d'un gris-bleuâtre , sem- Gîte bitumineux blables à celles de Bechelbronn , ont encore été ren

ef,a,bpw1:

contrées à Schwabwiller, village situé à 6 kilomètres talion par l'eau.

au Sud-Est de Bechelbronn. Ces marnes sont sou-

vent sableuses, et alternent avec des sables, qui sont quelquefois agglutinés par du carbonate de chaux.

Le bitume qui imprègne ici certaines couches de sable est beaucoup plus fluide que celui de Bechelbronn , et mérite tout à fait le nom de pétrole. La composition en a été donnée par M. Bous-

singault (i). A la suite d'une série de sondages faits dans la

localité dont il s'agit, de 1838 à

/

,

on a

atteint, à la profondeur de 22 mètres, une veine de sable bitumineux. De l'eau qui, en traversant cette couche, entraîne mécaniquement du pétrole, est

aspirée hors d'un puits tubé en tôle au moyen d'une pompe ; l'huile minérale se séparé ensuite d'elle-même comme étant plus légère que l'eau il suffit donc de décanter. Telle a été, pendant près de dix ans, l'exploitation de Schwabwiller,, dont la production annuelle n'a jamais dépassé 45 hectolitres de pétrole. Dans le but de chercher à exploiter par travaux souterrains le gîte d'où provenait le pétrole, on fit, en 1845, des sondages tout autour du puits d'exploitation , et seulement à quelques mètres (1) Annales des mines, 3' série, t. XIX, p. 609.

Ps