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MATÉRIEL ROULANT.
aao
CHEMINS DE FER D ANGLETERRE
ront clans des conditions moins défavorables, parce que
la chaudière a été allongée et l'essieu moteur reculé d'environ 0'1,25 ; mais elles laisseront encore à désirer
beaucoup et auront le grand inconvénient d'avoir le centre de gravité trop élevé et de faire avec une grande facilité la culbute, lorsqu'elles sortiront de la voie ou rencontreront un obstacle. C'est pour ce motif que le nouveau type de machines
créé par M. Crampton, et dont il a fait la première application sur le chemin de fer du South-Eastern, ne
peut être appliqué que dans des limites assez restreintes. Ces machines, avec des roues de 1",827 de diamètre, ont la chaudière trop élevée ; on a dû forcément renoncer à cette disposition pour les machines de grande vitesse récemment commandées par la com-
pagnie du chemin de fer de Paris à Strasbourg avec roues motrices de 2',5o. Ce nouveau type de machines mérite cependant de fixer l'attention ; les cylindres placés sous la chaudière commandent un axe coudé qui ne porte pas de roues et qui reçoit au contraire des manivelles extérieures au moyen desquelles sont comman-
dées les roues motrices placées en arrière du foyer; cet axe intermédiaire porte les excentriques de la distribution. Les quatre roues portantes sont réunies à l'avant, comme dans les machines américaines, mais fixées au châssis qu'elles supportent par l'intermé-
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diaire de deux ressorts seulement ; l'essieu d'arrière n'a qu'un seul ressort placé en travers, de telle sorte que le châssis et tout ce qu'il porte ne repose que par trois points sur les supports. Par cet ensemble de dispositions on réalise plusieurs avantages : on peut attacher très-solidement les cylindres en les plaçant à l'intérieur sans soumettre l'axe coudé aux chances de rupture résultant du glissement des roues et de la réaction d'une
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voie mal posée ; la charge des roues est fixée une fois pour toutes et ne peut pas varier ; les pièces du mécanisme se font en partie équilibre par leur opposition. Cette disposition de machine , basée sur l'emploi d'un axe coudé intermédiaire, a été réalisée d'une manière différente par d'autres constructeurs anglais, qui en ont profité pour construire des machines à quatre roues accouplées et à cylindres intérieurs ; dans ce cas, la machine n'a que quatre roues placées aux extrémités du châssis, l'axe intermédiaire est entre les roues et par ses manivelles extérieures les commande simultanément au moyen de deux bielles qui font en même temps l'office de bielles motrices et de bielles d'accouplement. Cette disposition paraît être la plus favorable
de toutes celles qui peuvent être adoptées pour des machines mixtes dont les roues doivent avoir 1',60 à l',8o de diamètre. Le système des cylindres extérieurs doit donc, dans ma pensée, être seul désormais employé pour les machines à roues indépendantes et en même temps à grand diamètre. Si ces roues n'ont que 2 mètres ou à peu près
de diamètre, rien ne s'oppose absolument à ce que l'essieu moteur soit encore placé sous le corps cylindrique de la chaudière en avant du foyer, la deuxième
paire de roues de support étant reportée en arrière, surtout si le mécanisme de distribution est ramené à l'extérieur comme dans les machines du système Crampton ou par l'emploi de toute autre disposition équivalente ; dans ce cas, avec une chaudière de 1",50 de diamètre, en tenant compte du diamètre de l'essieu
moteur, de l'épaisseur des enveloppes, etc., la cheminée aurait encore i'o à 1-,8o de hauteur (1) ; un (I) Quoique la hauteur des cheminées paraisse exercer une influence favorable sur le tirage et sur le jeu de l'échappement.,