Annales des Mines (1852, série 5, volume 2) [Image 28]

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GÉOLOGIE

DU PÉROU.

par des excavations irrégulières. Enfin, à peu de distance de la concession de Santa-eirbara , un &Olive un assez grand nombre de concessions particulières qui ne -sont exploitées que quand la richesse des inines du

des couches de grès calcaire et de calcaire compact

Cerro de Pasco donne lieu à une consommation de mercure assez forte pour porter le prix de ce dernier métal

à 90 ou ioo piastres le quintal. Cette mine, assez anciennement exploitée, se trouve de la Ventanilla. sur la direction du gisement de Sania-Bétrbara, à trois lieues et demie au sud de IluancaveliaL On n'y trouve pas non plus de filon proprement dit, mais bien des amas irréguliers et des veinules disséminées dans la roche. Le grès et les conglomérats caleaires ont disparu et sont remplacés par des couches puissantes de calcaire compact, noir, bitumineux, dont les cavités sont remplies de cristaux limpides de chaux carbonatée. Le cinabre se rencontre dans une argile ferrugineuse jaune; quelquefois elle est imprégnée de bitume et devient presque noire. Certains échantillons très-riches en cinabre contiennent aussi des gouttelettes de mercure Mine

Mine

pour leur compte. Dans les tas de déblais rejetés sur le versant de la montagne j'ai trouvé une grande quantité de fragments de grès traversés par des filons de chaux carbonatée lamellaire, et des rognons de la grosseur du

poing, composés de dodécaèdres métastiques aigus,

accolés les uns aux autres, rayonnant d'un centre commun et dont les sommets isolés affleurent à la surface des rognons.

Il serait superflu de pousser plus loin la description ou la nomenclature des nombreuses mines de mercure de la province de Huancavelica : elles se présentent dans des circonstances de gisement tout à fait analogues

à celles que je viens d'indiquer, et elles sont pour la plupart abandonnées depuis longtemps. Toutefois avant de parler du traitement métallurgique des minerais, je dirai quelques mots d'un phénomène fort remarquable et qui est bien connu des habitants de littancavelica ,

bara, j'ai visité une exploitation depuis longtemps abandonnée et à peu près remplie d'eau. A quelques

grès houiller.

au contact du grès houiller, il me semble à pet' près prouvé que les gisements de mercure du Pérou appar-

dc Qu irarquichiqui.

elle est remplie d'eau en grande partie, et n'est exploitée que par deux ou trois Indiens qui travaillent

natif. Entre la mine de la Ventanilla et celle de Santa-Bétr-

mètres de l'entrée, dans dès COuClies argileuses et calcaires, j'ai remarqué Un affleurement de combustible minéral impur, et en rapprochant cette cire-instance de celle observée à Pucarà , où le grès mercuriel se trouve

tiennent aux terrains carbonifères de la formation jurassique. Cette mine est située à deux lieues au nord de Huaitcavelica, sur le prolongement du gîte mercuriel, dans

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et je discuterai en peu de mots la question

relative à l'époque de l'apparition du cinabre dans le Le hasard a fait découvrir plusieurs fois déjà dans l'alluvion de gravier mélangé d'argile sur laquelle la ville est construite, à une profondeur qui varie de i à 2 mètres, du mercure natif en assez grande quantité. C'est ainsi qu'en 185o , le vicaire d'une des paroisses recueillit, dans une tranchée contiguë à la ville, jusqu'à 6 quintaux de mercure qui sortait en gouttelettes des parois de la tranchée et venait se rassembler dans des vases d'argile placés tout à fait au fond, ou qui provenait du lavage des terres extraites. En creusant jusqu'à

quelques mètres de la tranchée on trouva encore du

mercure natif destrlaentsejorrati.a