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DE L'OR EN AUSTRALIE.
ment disséminé soit dans les schistes, dans les grès et dans les calcaires du terrain silurien, soit même dans le granite syénitique qui a pénétré ce terrain, est lui-même très-ancien. Toutefois des études nouvelles paraissent encore nécessaires pour décider cette question, car l'or se rencontre aussi dans la serpentine qui est une roche quelquefois assez récente; en outre, la chaîne de l'Oural présente sous le rapport géologique une très-grande ressemblance avec les montagnes de l'Australie dans lesquelles on observe également les terrains silurien, dévonien et carbonifère : de plus MM. Murchison , de Verneuil et de Keyserling pensent que l'or de l'Oural est très-récent et même plus récent que le grès tertiaire avec succin qui se trouve sur le flanc est de la chaîne ; cet or leur paraît en effet être contemporain de l'éruption du granite syénitique ou de l'éruption de roches ignées qui seraient récentes comparativement aux
les gisements de ce métal. Jusqu'à présent M. Stutchbury a seulement observé des traces de mercure natif et d'amalgame dans un schiste argileux décomposé qui se trouve sur les bords du
terrains paheozoïques et qui auraient donné à la chaîne son dernier relief, en même temps qu'elles formaient les bassins hydrographiques actuels (1). Analogies entre le gisernentde l'or
dans l'Instralie etia l'Oural
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GISEMENT ET EXPLOITATION
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11 importe d'ailleurs de remarquer que le gisement de l'or , presente encore d'autres analogies dans les trois principaux
centres de production du monde, qui sont l'Australie, la Californie et l'Oural. Car le terrain de transport, qui contient l'or roulé dans l'Australie, est accompagné de débris d'animaux gigantesques détruits par une révolution très-récente tels que le Diprotodon et le Nototherium ; dans la Californie, ce terrain est accompagné de même d'ossements de grandes
dimensions, et dans l'Oural il est aussi accompagné d'ossements de mammouths. Enfin, les chaînes de montagnes qui recèlent l'or dans ces trois contrées sont dirigées suivant des méridiens, comme l'avait fait remarquer M. de Humboldt, et de plus elles appartiennent à des méridiens qui sont à peu près perpendiculaires entre eux (2). L'existence de mines de mercure aurait une très-grande Minerais divers dans le sud-est .importance pour l'Australie, parce qu'elle permettrait d'acde l'Australie. croître considérablement l'exploitation de l'or ; aussi les géologues du gouvernement anglais ont-ils recherché avec soin Murchison, de Verneuil et de Keyserling Russia and the lirai ntountains, p. 475 et suivantes. Murchison, Quarter. Journ. o! Geol. Soc., t. VIII, p. 134. Clarke. Quarter. Journ. of Geol. Soc., t. VIII, p. 132.Butler Earp. The gold colonies of Australia, p. 171.
Mookerwa (1).
La recherche si active de l'or a d'ailleurs amené la découverte d'un assez grand nombre de gîtes métallifères qui seraient facilement exploitables, et d'un autre côté il existe déjà des mines de houille, de cuivre, de fer et de plomb. Les colonies nouvelles de l'Angleterre en Australie, ne sont donc pas moins bien dotées que la mère patrie elle-même et leurs richesses minérales contribueront certainement beaucoup au développement extraordinaire qu'elles sont appelées à prendre dans un avenir peu éloigné.
Exploitation. Après avoir fait connaître d'une manière générale le gisement Exploitation. de l'or en Australie, il importe maintenant de donner quelques renseignements spéciaux sur l'exploitation de l'or, et sur les principaux districts aurifères. Les renseignements qui suivent se rapportent surtout à la Nouvelle-Galles du Sud qui, jusqu'à présent, est la colonie la mieux étudiée ; ils sont pour la plupart extraits de journaux quotidiens qui se publient en Australie, notamment du journal The Empire, du 18 septembre 1852, du Sydney Morning Herald ainsi que du Melbourne Argus ; plusieurs de ces renseignements m'ont aussi été communiqués par M. de Chabrillant , qui a quitté les mines au mois de décembre dernier. La région aurifère dans laquelle il est maintenant nécessaire Noureile-Galles
de pénétrer avec le mineur est encore assez peu connue,
du Sud.
mais l'exploitation de l'or ne tardera pas à la rendre célèbre :
la carte qui est jointe à cette notice fait d'ailleurs bien voir quelle est la position relative des principaux districts aurifères
qui ont été explorés jusqu'à présent, et elle donne en même temps, d'après M. de Strzelecki , des notions générales sur la géologie de la région dans laquelle on exploite l'or en Australie.
Le district aurifère duquel je parlerai d'abord est celui de Casobblas, qui s'étend autour de la montagne de ce nom située Ô. 80 ou à 100 kilomètres à l'ouest de Bathurst dans la NouvelleGalles du Sud : cette montagne a une hauteur de 1,900 mètres (1) Stutchbury. Report, 18 oetober 1851, p. 38.
Canobolas.