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NOTES SUR L'EXPLOITATION DES MINES
DANS LE NORD DE L'EUROPE.
raient extrêmement gênants, si la circulation de l'air n'était rendue facile par la vaste section des galeries et des puits. D'ailleurs, quand le courant de gaz chauds remonte par des puits où sont des pompes, habituellement en bois, celles -ci se détériorent plus promptement à cause des changements qui en résultent dans la température et dans l'état hygroscopique de l'air. Dans la plupart des mines de la Suède et de la Norwége , l'éclairage a lieu non avec de l'huile, mais avec
autre inconvénient, tenant à ce que la roche se recouvre très-vite de noir de fumée; et, sur les parois des mines, il devient presque impossible de distinguer le minerai du stérile. C'est probablement en partie pour cette raison que l'on ne fait point de triage à l'intérieur et que l'on élève au jour tout ce qui est abattu. Aussi les vides immenses que produit l'exploitation »déterminent des éboulements considérables ; en un laps , non de quelques années, mais d'un ou deux siècles, on voit se produire
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Système d'éclairage en Scandinavie.
des brandons ou faisceaux de baguettes de pins, maintenus au moyen d'un anneau de fer ou de cuivre. Ces baguettes sont à section rectangulaire, de 15 à 20 millimètres de largeur sur 12 à 15 d'épaisseur et fm,20 à l'YI° de longueur : chaque faisceau a environ 8 centimètres de diamètre, et sa combustion dure heure 1/4 à i heure 1/2. La valeur de ces brandons varie un peu, suivant le prix du bois et surtout de la main-d'oeuvre qui est nécessaire pour le fendre, et qui coûte deux à trois fois plus que la matière première. En général, le prix de ces brandons est d'un peu moins de centime la pièce, et l'éclairage ne coûte guère plus de 8 à p
centimes pour une journée de travail de 12 heures ; c'est seulement le tiers de ce que coûte en France l'éclairage à l'huile. Malheureusement l'économie provenant de l'emploi de ces brandons est compensée par certains inconvénients : ainsi l'air est vicié beaucoup plus promptement que si l'on se servait de lampes, et il deviendrait trèsinsalubre, si son renouvellement n'était facilité par les grandes dimensions des puits et des galeries; malgré une cause d'altération aussi puissante que l'emploi du bois pour l'éclairage et pour l'abattage de la roche, l'air m'a paru généralement assez bon, Mais il y a un
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à la surface ces vastes effondrements qui ont parfois plusieurs hectares de superficie comme celui de Falun.
Le roulage à l'intérieur des mines du nord de l'Eu-
Roulage.
rope a lieu soit à la brouette, soit avec des chariots traînés
par un cheval, comme dans les mines de cuivre de Rbraas. Il est encore peu de mines où l'on ait établi des chemins de fer, c'est cependant ce qui a lieu à Skuterud , où l'exploitation du gîte cobaltifère a lieu à ciel ouvert et avec assez de régularité. L'extraction et l'épuisement n'offrent rien de particulier, et ont lieu comme je l'ai dit précédemment en parlant des mines de fer. La préparation mécanique des minerais est assez Préparation méuniforme sur les différentes exploitations de la Scandi- denteais.
navie; parfois elle se borne à un cassage avec des masses et triage à la main, précédés, s'il y a lieu, d'un débourbage. Dans plusieurs établissements on nettoie le minerai en l'agitant avec une pelle ou un rateau, sur une table en tôle, percée de trous circulaires à travers lesquels passe le menu. Mais sur quelques mines cette opération est exécutée d'une façon tout à fait primitive ; c'est avec les mains que des enfants ou des femmes frottent le minerai au contact de l'eau. Certains minerais, dont la plus grande partie de la gangue consiste en pyrite de fer, ne peuvent guère subir