Annales des Mines (1856, série 5, volume 10) [Image 193]

Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.

371

NOTICE SUR LE LAC SUPÉRIEUR.

NOTICE SUR LE LAC SUPÉRIEUR.

l'intérêt général du lac Supérieur qu'a son propre avantage. Une partie de ses terrains n'a de valeur que dans un avenir peut-être assez éloigné ; une autre partie est composée de parcelles trop petites et trop éloignées les unes des autres pour qu'on puisse les mettre facilement en exploitation. Enfin la dernière partie, composée de terrains d'une étendue suffisante, donnera certainement

rieur. Le prix du fret a été notablement abaissé, les ouvriers ont été transportés en plus grand nombre ;

370

lieu, d'ici à peu d'années, à des exploitations importantes qui contribueront à augmenter l'activité des entreprises au lac Supérieur. La différence de niveau de l'eau aux deux extrémités du canal est de 8ru,57 ; elle est franchie par deux écluses

mais les conditions générales, exposées dans mon pre-

mier mémoire ( i854), sont restées à peu près les mêmes.

En 1856, le nombre des navires de fort tonnage pénétrant dans le lac Supérieur sera notablement augmenté, et la navigation sera bien plus active, à moins que des accidents imprévus ne viennent à mettre hors de service plusieurs de ces navires. Au lac Supérieur, des bâtiments spéciaux à voiles et à vapeur doivent faire le service des côtes. Par consé-

contiguës, placées vers le bas du canal et au pied des rapides. Les navires n'emploient pas plus d'une heure pour le passage des écluses et la traversée entière du canal. Les plus grands navires à vapeur l'ont constam-

quent, dès l'année 1856, ou au plus tard en 1857, la

ment passé sans difficulté en i855, à la remonte comme

55 à 6o francs par tonne. Lana vigation devenue active et très-économique présentera toujours de graves inconvénients : En premier lieu, elle commence au plus tôt dans les premiers jours de mai, et se termine ordinairement dans la première quinzaine de novembre. On ne doit même compter que sur cinq mois de navigation régulière, à cause des tempêtes violentes qui ont lieu au printemps, et surtout à l'automne, et auxquelles aucun navire ne peut résister.

à la descente; l'hiver de 1855-56 n'a donné lieu à aucune réparation importante, et la navigation du canal a été ouverte au printemps de 1856, à l'époque où plusieurs navires étaient encore retenus par les glaces dans les ports des lacs inférieurs. Aussi peut-on, dès à présent, considérer la navigation par le canal comme parfaitement assurée, facile et très- économique.

Pendant l'année 1855 l'influence du canal du SautSainte-Marie sur l'activité commerciale du lac Supérieur

a été relativement très-faible. Les armateurs du lac Érié, de Détroit et de Chicago attendaient que le canal eût fait ses preuves avant de construire de nouveaux navires. Le North Star, l' Illinois , le Superior, etc. qui naviguaient auparavant sur les lacs inférieurs, et

jusqu'au Saut-Sainte-Marie, ont remplacé les petits navires qui faisaient en 1854 le service du lac Supé-

navigation sera aussi active que les besoins des exploitations pourront l'exiger, et le prix du transport du lac

Supérieur à New-York et Boston, ne dépassera pas

En second lieu, le lac Supérieur ne présente qu'un très-petit nombre de ports Vastes et bien abrités, dans 'lesquels les bâtiments puissent se réfugier. CopperHarbor et la Pointe sont actuellement les seuls dans la région des mines de cuivre. Eagle-Harbor est très-petit et d'un accès difficile ; Agate-Harbor est encore désert et n'a reçu. aucune des dispositions qui seraient indispensables pour en faire un véritable port.