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EMPLOI DE LA HOUILLE
DANS LES LOCOMOTIVES EN ANGLETERRE.
qualités qu'ils peuvent exactement proportionner la na-
La simplicité de l'appareil usité sur les Eastern C ounties R. devra déterminer à l'expérimenter tout d'abord ;
ture de leur combustible à celle de leurs appareils. En France nous sommes loin de ces conditions : si certaines lignes, celles du Nord par exemple, peuvent trouver en France et en Belgique, toutes les qualités de houilles et choisir pour leur consommation les variétés moyennement fumeuses, les autres sont obligées de s'alimenter dans les pays qu'elles traversent pour ne pas dépasser des prix excessifs. Ainsi la ligne de Montauban à Rodez (compagnie d'Orléans) ne peut employer que les houilles d'Aubin, même pour le service des voyageurs. La ligne du Midi consomme sur une partie de son réseau des houilles Anglaises, de Cardiff principalement, pour les trains de voyageurs ; à moins de mauvaise volonté de la part des mécaniciens, cette houille brûle sans fumée ( ) , mais son prix est trop élevé (28 fr. la tonne en gare de Bordeaux) pour qu'on puisse s'en servir au delà de Toulouse sur la ligne de Bordeaux à Cette. Aussi les trains de voyageurs
consomment-ils de Toulouse à Cette de la houille de Bessèges ; les trains de marchandises dans la section de Cette à Toulouse, les houilles de Bessèges et de Graissessac ; de Toulouse à Bordeaux, celles d'Aubin.
Ces houilles sont extrêmement difficiles à brûler ; longtemps après avoir été chargées sur la grille, elles donnent encore beaucoup de fumée. A.vec de pareils combustibles, il est très-probable que les appareils cidessus décrits donneraient des résultats médiocrement satifaisants, mais il est certain aussi que le principe peut en être conservé, sauf à le compléter par des modifications que l'expérience seule peut enseigner.
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seulement il serait bon de donner à l'auvent des dimensions plus grandes encore que celles admises sur cette ligne ; plus cette plaque sera grande, en effet, et mieux le courant d'air sera dirigé sur le combustible ; sa longueur devrait être portée à oni,8o, et sa hauteur telle qu'au repos, l'arête inférieure dépasse de om, i5 à om,2 o le bas de la porte ; l'expérience ferait promptement reconnaître l'inclinaison qu'il conviendrait de lui donner. On pourrait compléter le système, admettre plus d'air et surtout le répartir plus uniformément sur toute la largeur de la boîte à feu, en perçant de chaque côté de la porte trois ou quatre trous formés d'entretoises creuses de om,o5 de diamètre intérieur. Tous ces orifices d'admission de l'air pourraient d'ailleurs être fermés à volonté. On ne peut évidemment prétendre à priori que cet appareil permettra d'employer toutes les houilles, mais il est permis d'espérer qu'on arrivera à brûler sans incommodité pour les voyageurs, un grand nombre de celles dont on n'a pu se servir jusqu'ici. Il est bon de remarquer que nos mécaniciens auront dans l'échappement variable un auxiliaire puissant qui manque sur tous les chemins anglais ; au moment du chargement, il sera facile de faire affluer par la porte et les tubes, l'excès d'air dont on aura momentanément besoin ; l'échappe-
ment variable d'un côté, la présence de l'auvent de l'autre assurent en même temps une quantité d'air suf-
fisante, et une direction convenable du courant. Ce sont les deux éléments essentiels du problème. Il va d'ailleurs sans dire que l'appareil doit être, comme cela
se pratique toujours, complété par un jet de vapeur (i) Voir la livraison suivante.
dans la cheminée, ouvert ou fermé par le mécanicien,