Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
§ 8. Procédés employés pour la recherche
des matières organiques.
5 g. Action de l'eau et des alcalis.
67
AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.
ACTION DE LA CHALEUR.
L'existence des matières organiques dans les Sllb stances minérales se constate aisément, soit par l'action de l'eau ou de la chaleur, soit par d'autres procédés. Souvent même ces matières sont en proportion
petite partie de la roche elle-même, comme l'ont appris les expériences de MM. Rogers. Les résultats obtenus sont les suivants
66
assez grande pour qu'il soit possible de doser les quatre -éléments qui les composent, le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote. Comme l'ont signalé déjà plusieurs chimistes, il existe des matières organiques dans les roches calcaires, arénacées ou argileuses, même lorsqu'elles n'ont jamais été fumées.
D'après M. Paul Thenard, qui s'est occupé d'une manière toute spéciale de leur étude, ces matières constituent divers acides qui sont encore peu connus, mais qui paraissent voisins de l'acide crénique. Veut-on les mettre en évidence, il suffit de faire bouillir la roche avec un alcali ou plutôt avec de l'oxalate de potasse et de traiter ensuite la liqueur filtrée par de l'acide chlorhydrique; elles apparaissent alors sous la forme d'une substance brune et floconneuse. Comme elles sont d'ailleurs très-hygrométriques et légèrement solubles, l'action prolongée de l'eau permet également de les séparer.
Il m'a paru intéressant de rechercher s'il y avait aussi des matières organiques dans les roches cristallines ou éruptives et si l'eau pouvait les extraire. Dans ce but, quelques-unes de ces roches, du rétinite, du basalte, de la minette, ont été porphyrisées et mises dans de l'eau distillée qui fût maintenue à la température de l'ébullition pendant une journée. L'eau de lavage a été renouvelée à plusieurs reprises, filtrée, puis évaporée à sec. Alors il a été facile de constater l'existence d'une matière organique en proportion beaucoup plus grande que celle qui peut se trouver dans l'eau distillée. En même temps, il s'est dissous une
Matière Ma.iere organique. minérale,
Rétinite noir brunâtre d'Islande. . . Rétinite jaune brunâtre de Meissen. Basalte de l'île Bourbon
.
0,50 0,55 0,20
Minette décomposée du mont Chauve. traces.
1,00 1,27 0,90 0,60
Poids total.
1,50 1,62 1,10
0,6o
Les roches, même lorsqu'elles sont éruptives et volcaniques, peuvent donc renfermer une matière organique. Cette matière se dissout au moins partiellement dans l'eau bouillante; elle laisse dans l'évaporation un résidu hygrométique qui devient noirâtre par la chaleur et qui se détruit en dégageant une odeur de caramel.
Observons que la matière organique est réduite à des traces dans la minette qui était complètement décomposée et même à l'état argileux. Ce résultat qui peut paraître extraordinaire sera vérifié ultérieurement pour d'autres roches décomposées. Comme la benzine dissout facilement les matières bitumineuses qui imprègnent certaines roches, il était utile de voir si elle exercerait quelque action sur la ma-
tière organique qui vient d'être signalée. Or l'expérience montre que la benzine, mise en digestion à chaud avec la roche, ne se colore pas en noir et qu'elle ne dissout pas une quantité sensible de la matière organique
qui s'y trouve. Quant au résidu minéral qui accompagne la matière organique extraite par l'eau, il consiste essentiellement en silice, notamment pour les rétinites. Pour le basalte et la minette, il renferme aussi un peu d'alumine, d'oxyde
de fer, des traces de chaux, de magnésie et d'alcalis. Les recherches qui vont suivre démontreront du reste, d'une manière bien complète, qu'il existe réelle ment des matières organiques, non-seulement dans les