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S 10.
Action
de la chaleur.
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AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.
ACTION DE LA CHALEUR.
corps organisés fossiles, mais encore dans les roches et dans les minéraux, même lorsqu'ils sont bien cristallisés et lorsqu'ils ont une origine volcanique.
de la substance dans une cornue de porcelaine et
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La distillation donne tout d'abord un moyen très-
D'un autre côté, si l'on met une centaine de grammes
qu'on la chauffe en recueillant dans un tube de verre refroidi et courbé en u les produits volatils qui se dé-
simple de reconnaître les matières organiques. Il suffit,
gagent, il ne restera plus de doute sur l'existence
en effet, de mettre la substance à examiner dans un petit tube de verre fermé par une extrémité et de la
d'une proportion très-sensible de matières organiques. Les réactions données par la distillation s'expliquent du reste aisément. D'abord, si la substance essayée prend, lorsqu'elle est chauffée, une couleur plus foncée ou noirâtre, cela tient à ce que les matières organiques qu'elle renferme sont décomposées et donnent un dépôt charbonneux qui lui reste mélangé. Cette réaction est bien sensible pour tous les corps organisés, animaux ou végétaux, et elle l'est d'autant plus que la proportion des matières
chauffer ensuite légèrement à la lampe à alcool. La chaleur dégage les produits de la distillation des matières organiques, et alors il est facile de constater leur présence. Le papier de tournesol indique d'ailleurs si la distillation est alcaline ou acide.
Ces essais ont été faits pour un grand nombre de corps organisés fossiles, de minéraux, ainsi que de roches stratifiées et non stratifiées. Les résultats que j'ai obtenus sont résumés par les quatre tableaux qui accompagnent ce mémoire. (Tableaux I, II, III, 1v.) On voit d'abord que la plupart des roches et même des minéraux renferment une proportion très-sensible de matières organiques. La présence de ces matières est démontrée par la couleur plus foncée, brunâtre, grisâtre ou même noirâtre que prend la substance essayée, lors-qu'elle est chauffée dans le tube fermé. Elle l'est aussi
par l'odeur empyreumatique que dégage cette substance et quelquefois par la condensation de bitume ou d'une huile bitumineuse. Elle l'est encore par la coloration bleue du papier de tournesol rougi par un acide. Pour reconnaître ces matières organiques, il suffit d'opérer sur de petites quantités de la substance examinée, au plus sur quelques grammes ; car, lorsqu'on
fait un essai à blanc dans un tube de verre lavé avec soin et avec de l'eau distillée, on n'obtient pas les réactions qui viennent d'être signalées.
organiques est plus grande. Elle est encore sensible pour les roches et pour les minéraux, surtout lorsque leur couleur est pâle ou blanchâtre. Ainsi le calcaire, la marne et même des minéraux cristallisés, comme la chaux carbonatée, prennent, dès qu'ils sont chauffés, une couleur beaucoup plus foncée qui révèle de suite la présence de matières organiques.
Quant aux produits de la distillation, ils sont variables et assez complexes.
Lorsqu'il y a des matières organiques dans la substance essayée, elles sont toujours accusées par une odeur empyreurnatique rappelant celle de la pipe ou de
la corne brûlée. En outre, elles dégagent de l'ammoniaque qui, tantôt est parfaitement reconnaissable à son
odeur, tantôt est indiquée, soit par des fumées avec l'acide chlorhydrique, soit par la couleur bleue qu'elle donne au papier de tournesol. Lorsque la substance a été préalablement humectée avec une dissolution de potasse, l'ammoniaque toute
511. Distillation alcalin