Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
!?. 12
AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.
gnés par des infiltrations calcaires ou bien à ce que leur carbonate de chaux originaire a mieux résisté à la destruction. L'examen des os enfouis dans des couches calcaires montre d'ailleurs que leurs cellules sont tapissées par de la chaux carbonatée ou par d'autres carbonates qui se distinguent très-facilement. Q uelquefois même leurs cellules en sont entièrement remplies. Comme le carbonate
de chaux se rencontre, non-seulement dans presque toutes les roches, mais encore dans les eaux d'infiltration, il est facile de comprendre pourquoi il augmente généralement dans les os fossiles.
Parmi les os que j'ai essayés, ceux qui sont imprégnés de chaux carbonatée sont très-pauvres en matière organique. Cela tient sans doute à ce que cette matière a été détruite par l'infiltration des eaux qui ont déposé
la chaux carbonatée. Les os déjà anciens et enfouis dans des couches calcaires, notamment dans le terrain jurassique, sont surtout fortement imprégnés de chaux carbonatée. Il en est de même pour les os des cavernes, bien qu'ils soient récents ; car ces cavernes sont généralement pratiquées dans des couches calcaires. MM. Girardin et Preisser ont trouvé..., 31039 de carbonate de chaux, dans un os d'ichthyosaure de l'argile marneuse de Dives. J'en ai trouvé à peu près autant dans une vertèbre d'ichthyosaure de l'oolite de Lacaisne. Dans un os d'ours fossile, M. Frémy a obtenu... 25,6 de carbonate de chaux pour la partie dense et à peu près 5 fois plus pour la partie celluleuse (1). Les os les plus compactes peuvent être imprégnés par la chaux carbonatée, et je citerai particulièrement les côtes delam antin. Tandis qu'un lamantin vivant contenait (i) Pelouze et Frémy. Traité de chimie, t. VI, p. 279.
ANIMAUX.
215
seulement... 8,o5 de carbonate de chaux, j'en ai trouvé plus de o p. 100 dans les lamantins fossiles du miocène. Les dents et les défenses, bien que leur tissu soit extrêmement serré, sont elles - mêmes fortement imprégnées par de la chaux carbonatée; c'est particulièrement bien sensible pour celles de Sansan qui se trouvent dans des couches calcaires. Toutes les défenses fossiles provenant d'éléphants et de mastodontes que j'ai essayées contenaient même beaucoup plus de chaux carbonatée qu'il n'y en a dans les défenses de l'éléphant vivant.
Les bois de ruminants donnent lieu à la même remarque ; car un cerf du terrain diluvien renfermait beaucoup plus de chaux carbonatée que le cervus megaceros
des tourbières de l'Irlande et que le cerf commun (1). La chaux carbonatée est de tous les minéraux celui qui imprègne le plus souvent les os ; elle les imprègne d'autant plus qu'ils sont plus celluleux et dans un terrain plus calcaire. Cependant les os les plus compactes, les dents et les défenses ont généralement un excès de chaux carbonatée. Observons maintenant que tous les os fossiles contenant beaucoup de chaux carbonatée ont, par cela même, une grande densité. C'est particulièrement bien visible pour la vertèbre d'ichthyosaure n° (18), pour la défense de mastodonte de Sansan n° (29), pour le bois de cerf du terrain diluvien n° (32). Si le crâne gallo-romain de Précy n° (7) a une densité supérieure au crâne de Denise n° (6), cela tient également à ce que dans dans les alluvions de l'Oise dans lesquels il était enfoui, il a été imprégné par de la chaux carbonatée ; il renferme, en effet, un peu plus d'azote que ce dernier, et par conséquent il est moins ancien. (i) Pelouze et Frérny. Traité de chimie, t. IV, p. 28&