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AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.
RÉSUMÉ.
que les carapaces siliceuses d'infusoires vivant ac-
peuvent même n'en contenir qu'une très-petite proportion. 11 est donc bien visible que les matières organiques des roches doivent moins être attribuées à l'infiltration qu'aux circonstances dans lesquelles ces roches se sont formées.
tuellement au-dessus de cette craie y pénètrent à peine de quelques centimètres, lors même que leurs dimensions sont les plus petites. Les êtres organisés microscopiques qui existent dans l'eau sont donc arrêtés trèspromptement par la filtration ; les petits interstices
restant libres ne tardent à s'obstruer, en sorte que ce sont surtout les matières organiques en dissolution qui doivent imprégner les roches.
Lorsque ces matières organiques rencontrent des substances minérales comme les argiles pour lesquelles elles ont une grande affinité, elles peuvent s'y fixer et même s'y concentrer ; c'est notamment ce qui a lieu
à la surface du sol pour la terre végétale qui est essentiellement argileuse. Maintenant, une eau venant de l'intérieur du sol et chargée de matières organiques, telles, par exemple, que le bitume, peut également imprégner d'autres roches. Mais généralement, les matières organiques n'ont pas été introduites postérieurement et par l'infiltration. Que l'on compare, en effet, les matières organiques
trouvées dans les roches avec leur pouvoir absorbant. On voit alors que certaines roches, telles que le kaolin, diverses argiles et terres à foulon, ne renferment que des traces d'azote et de matières organiques, bien qu'elles en absorbent beaucoup quand elles en sont imbibées. Il en est encore de même pour l'argile feuilletée et pour l'écume de mer qui, de toutes les substances essayées, sont celles qui s'imbibent le plus d'eau et de matières organiques ( S 6, 30,77).
Bien que toutes ces roches aient été exposées à l'infiltration clans l'intérieur de la terre et bien qu'elles aient une grande affinité pour les matières organiques, non-seulement elles n'en sont pas saturées, mais elles
J'ajouterai même que l'eau tend plutôt à diminuer qu'a augmenter les matières organiques. Il est facile d'en acquérir la preuve en déterminant l'azote dans
une roche à l'état normal et à divers états d'altération. L'expérience montre alors que l'azote diminue
dans le granite, dans le porphyre, dans la minette, dans le trapp, lorsque ces roches se changent en arène, en argile ou en kaolin. C'est surtout bien sensible
pour le kaolin. Par conséquent, lorsqu'une roche se décompose sur place, l'infiltration de l'eau y diminue les matières organiques.
Ainsi, l'atmosphère et l'eau n'augmentent pas toujours les matières organiques contenues dans les roches; elles peuvent même les diminuer comme cela a lieu lorsque les roches se décomposent. Les matières organiques des roches ne proviennent donc pas de l'infiltration, et généralement elles doivent être considérées comme originaires. Les matières organiques étant peu stables, il est facile de comprendre qu'elles seront facilement mixlifiées
par les divers agents qui s'exercent à la surface ou à l'intérieur de la terre. Ces agents sont très nombreux, mais les plus importants à considérer sont l'atmosphère, l'eau, la chaleur. Ils font subir diverses transformations
aux matières organiques, et ils peuvent même les détruire complètement. L'atmosphère modifie les matières organiques avec lesquelles elle est en contact, et elle tend surtout à les oxyder. L'état sous lequel ces matières se présentent
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Agents
crii modifient les matières organiques.