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PROCÉDÉ K1ND,
pas compter sur un simple bétonnage derrière le cuvelage pour rendre ce dernier complètement étanche; 2° que les cuvelages en bois sont tout à fait impropres pour l'application du procédé Kind car le premier effet de la pression des niveaux, dès qu'on retire l'eau du puits, est de resserrer les douves en bois, de briser la croûte de béton qui se trouve derrière, et de rendre
le bétonnage inutile sur toute la hauteur du revêtement. Ce qui le prouve, c'est qu'on a remarqué, lors de l'épuisement de l'eau du second puits dont nous avons parlé ci-dessus, que le cuvelage, qui présentait 1 mètre de diamètre intérieur, s'était resserré de 6 centimètres, c'est-à-dire qu'il n'avait plus que orn,98 quand il fut chargé. Ajoutons à ces imperfections des cuvelages en bois, la difficulté d'assembler les douves de chaque tronçon d'une manière convenable, et dès lors la possibilité de les voir céder à la poussée sur un point de la voûte, eu égard au peu de différence que présente leur largeur à l'intrados et à l'extrados. C'est là la cause, sans doute, qui a occasionné l'accident du second puits; l'une des douves aura été en quelque sorte laminée et repoussée vers l'intérieur, ce qui a suffi pour compromettre complètement le travail. A la troisième entreprise faite par le procédé Kind, en Westphalie, on a paré en partie aux défauts signa-
lés ci-dessus, en garnissant l'intérieur du cuvelage d'un grand nombre de cercles en fer solidement serrés contre les douves ; cette modification ne rend pas le travail parfait; c'est nous qui l'avons conseillée, mais uniquement comme moyen de consolider un cuvelage déjà établi.
Les inconvénients du nouveau procédé, employé* dans les conditions que nous venons:de faire connaître,
TRAVAUX EXÉCUTÉS EN BELGIQUE.
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nous ont conduit à étudier avec soin la question de l'application des cuvelages en fonte, indiquée déjà par M. Kind lui-même, mais que l'on n'avait pas abordée
par suite de quelques difficultés pratiques que cela devait présenter.
Nous avons réussi à mettre en oeuvre le cuvelage en fonte; de plus, nous avons adapté à la partie inférieure du revêtement, une boite à mousse qui permet de faire le bétonnage plus compacte, et d'arriver à rendre le cuvelage étanche (1). Dans ces nouvelles conditions, le procédé Kind peut être appliqué, croyons-nous, avec presque certitude de succès.
Ainsi qu'on pourra en juger par les détails de ce rapport, il présente une simplicité et une rapidité d'exécution qui, outre la grande économie qu'il réalise
sur les moyens ordinaires, le feront adopter, sans doute, dans presque tous les cas où il s'agit de traverser des terrains renfermant des niveaux. Une très-grande étendue des terrains compris dans le périmètre de nos bassins houillers, se trouve inexplorée à cause des difficultés qu'y présente l'établissement des puits, et c'est précisément dans les conditions où sont placées ces richesses encore intactes que le procédé Kind est appelé à fonctionner. Les parties méridionales des concessions charbonnières dites du Centre sont dans ce cas : des niveaux d'eau puissants, des terrains difficiles à traverser, les (I) Voir la spécification du brevet d'invention de vingt années qui m'a été accordé en Belgique, le 25 juin 1855 , pour l'application des cuvelages en fonte dans le percement des puits à niveau plein : composition des cuvelages; boîte à mousse; essai des pièces; moyen de descendre en place les revêtements métalliques d'un poids considérable.