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FROTTEMENT DE GLISSEMENT.
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FROTTEMENT DE GLISSEMENT.
son influence. Cette sorte de cambouis paraît, du reste, formée des particules arrachées du bois ( ou du cuir)' ramollies et retenues par l'eau et faisant bouillie avec elle (ce qui n'arrive pas avec le fer). Cette circonstance semblerait de nature à corroborer l'opinion, émise ci-dessus, que l'humidité existant sur les rails exercerait sur la matière du bois, et aussi du cuir, une influence
modificatrice de son état physique (qu'elle n'exercerait pas sur le fer). Au début, cette influence serait encore incomplète; il commencerait, peut-être, par ne se produire que la diminution du frottement résultant de l'interposition mécanique de moléculeS d'eau et de leur roulement facile (1); mais, graduellement, l'eau agirait sur les parties superficielles du bois et du cuir jusqu'à épuisement de son influence.
2° Rails huilés.
Sur rails huilés, la manière dont les choses se passent est très-curieuse et tout à fait digne de remarque.
Au début, au moins quand la surface frottante n'est pas très-petite et est d'ailleurs encore dans un état semblable, quant au poli, à ce qu'elle a été dans les autres expériences, le frottement est le même que sur rails mouillés dans sa période finale (période qui ne diffère d'ail-.
leurs de la première que dans le cas des bois et du cuir, et non dans le cas du fer, pour lequel, du reste, le frottement dans cette période ne diffère pas davantage de celui sur rails secs). C'est seulement au fur et à mesure que le glissement se prolonge, et qu'en même temps le poli se fait de plus en plus, encore avec production d'un cambouis ( surtout dans le cas du bois, (i) On pourrait comprendre que cette cause de diminution du frottement ne produisit pas d'effet dans le cas du fer,
parce que le frottement du fer à sec se trouverait être déjà de même ordre, tandis que le frottement des bois et du cuir à sec est d'un ordre plus élevé et tombe précisément, quand les rails se trouvent être mouillés, dans l'ordre de celui du fer.
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mais un peu aussi dans le cas du fer) , c'est seulement alors que le frottement diminue de plus en plus. Il semble donc que l'huile , par elle-même et directement, n'ait pas, en général , pour la diminution du frottement, une influence beaucoup plus grande que ne l'est celle de l'eau ( influence simplement égale à celle
de l'eau dans le cas du fer, c'est-à-dire nulle alors ; un peu plus grande dans le cas du bois, mais alors égale
seulement à celle du cambouis aqueux) , et que son action spéciale, incontestable d'ailleurs, pour diminuer le frottement , ne soit qu'indirecte et ne se produise que par conséquence du poli des surfaces, poli dont la présence de l'huile parait favoriser beaucoup la formation, l'accroissement rapide et la conservation. L'eau agit bien un peu de même aussi, mais beaucoup moins que l'huile. L'huile semblerait agir, comme l'eau, et plus encore que l'eau, sur la matière du bois, et en outre, ce que ne fait pas l'eau, sur celle du fer. Tout à fait au début, elle agirait d'une manière analogue à l'eau, mais encore plus prononcée ( comme le cambouis aqueux) ; et cette action ne produirait d'ailleurs toujours d'effet bien sensible que sur le bois et non sur le fer, pour les mêmes raisons qui ont été indiquées ci-dessus comme
possibles, les mêmes Motifs de le croire existant également dans la manière dont les choses se passent avec l'huile. Mais
graduellement, l'huile, comme l'eau, et encore bien plus qu'elle) agirait sur les molécules superficielles du bois, et même, ce que ne fait pas l'eau, sur celles du fer, jusqu'à épuisement complet de son influence, qui se prolongerait d'ailleurs bien plus longtemps et bien plus loin que celle de l'eau. Mais, je le reconnais et je le répète, ces explications sont encore ici très-hypothétiques et, partant, très-douteuses.
Enfin, quand la surface frottante a été très-petite, comme celle des roues calées, d'ailleurs méplatisées