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DU GISEMENT ET DE L'EXPLOITATION
DE L'OR EN CALIFORNIE.
être considérés comme des filons ordinaires d'origine postéfilons de rieure à la consolidation de la roche. Tels sont les
Roches métamorphiques. - Le terrain sédimentaire qui forme la moitié inférieure du penchant occidental de la Névada , comprend des schistes à cassure terreuse avec nodules de feldspath blanc plus ou moins altéré. Des grès en partie transformés en quartzites, des grauwackes , des
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Soulsby dans un granite syénitique à l'est de Sonora, et La formation ceux du Buckley ridge, à l'ouest de Mariposa. des être rapportée à, l'apparition de ces filons pourrait granites. diorites que nous avons vus être postérieurs aux En même temps que ces roches cristallisées se sillonnaient ainsi de filons de quartz, elles s'imprégnaient souvent dans leur voisinage de pyrite de fer. Les pyrites contenues dans
les diorites sont certainement d'origine contemporaine
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l'émission de ces roches. On peut voir en effet à Wisconsin, extrêmine près de Lafayette-Mill à Gran-Yalley une diorite mement Compacte où la pyrite de fer, l'amphibole et l'oligodans clase sont également bien cristallisés et pris les uns la pyrite a été les autres ; il est impossible d'admettre que introduite dans cette roche par un phénomène postérieur â la consolidation. Il en est tout autrement pour les granites. Tous ceux où j'ai trouvé de la pyrite de fer, avaient perdu leur consistance ; ils se désagrégeaient sous les doigts et étaient imprégnés d'oxyde de fer. Cette sorte de pourriture de la roche, comme disent les mineurs, est plus que superficielle; je l'ai vue descendre à plus de 20 mètres de profondeur dans la mine de Soulsby, et elle peut difficilement s'expliquer par une décomposition venue de la surface. On pourrait plutôt l'attribuer à une action métamorphique postérieure, et qui aurait été produite par l'éruption mére des diorites sulfureuses. Cette explication tendrait encore â être confirmée par ce fait qui m'a été rapporté, que divers puits de recherches de mines près de Columbia , avaient trouvé au-dessous de cette croûte de granite altéré la diorite parfaitement compacte. 11 eût été important de bien constater voûte cette existence d'un massif dioritique sous une sorte de de granite plus ou moins altéré, mais ces puits de recherches les étaient devenus inaccessibles, il m'a été impossible de visiter.
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schistes noirs talqueux passant aux ardoises satinées enfin des calcaires cristallins. Ce terrain ne renferme pas de gneiss.
Dans le sud de la chaîne les calcaires semblent en général
placés à la base de la formation entre les schistes et la roche cristalline ; à Columbia leur épaisseur est d'environ deux milles ; ce sont en ce point, tantôt de véritables
marbres saccharoïdes avec un peu de mica blanc ou de talc, tantôt des calcaires bleuâtres plus ou moins cristallins
traversés en tout sens par des veines de talc et tellement imprégnés de silice et de magnésie qu'ils cessent de faire effervescence avec les acides. Dans le nord de la chaîne, ces calcaires sont moins puissants et sont séparés des terrains
éruptifs par une grande épaisseur de grauwacke, ils sont aussi moins purs. Ainsi, tandis qu'à Columbia, les marbreries
travaillent avec profit, les calcaires voisins de la ville, à Placerville on peut difficilement les utiliser pour faire de la chaux. Cette bande calcaire peut s'observer à Imlia,nDiggins, à Grisly-Flat, à lvVide-Bock, à Volcan° et Columbia.
Elle est toujours cristalline et sans fossiles. Les schistes qui vers l'est suivent les calcaires ne renferment de même aucun débris organique ; ils ont d'ailleurs subi comme les calcaires l'action d'un métamorphisme violent. Cette action métamorphique a été surtout intense dans le voisinage des roches cristallines. Près de ce voisi-
nage, les schistes sont d'abord devenus magnésiens et talcqueux, et plus ou moins imprégnés de pyrite de fer ; ils ont été ensuite traversés par un grand nombre de veines, de quartz et nous verrons plus tard que dans certains cas ils sont devenus aurifères.