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ÉTUDES SUR L'ACIER.
d'étirage, on est exposé en employant la fusion au creuset à retomber dans la série des aciers, par la nécessité d'avoir toujours dans le métal étirable de l'oxyde de carbone disponible, au moins comme obstacle à la présence des gaz oxydants. L'oxyde de carbone qui est l'élément de la conversion du fer en acier et en produits carburés étirables, est aussi le protecteur indispensable des propriétés utiles de ces divers produits dans toutes les élaborations et manipulations qu'ils subissent pour arriver à l'étirage.
Ces produits du fer, depuis la température où ils deviennent lumineux jusqu'à la température la plus élevée de la fusion, contiennent toujours des gaz retenus ou dissous. L'acier est donc toujours, pendant le temps que durent ces conditions de température, en voie de formation ou de modification par suite des réactions que les gaz, suivant leur nature, déterminent dans sa composition. Les gaz sont absorbés en quantité croissante quand la température s'élève et rejetés en partie quand elle s'abaisse graduellement. L'acier chauffé dans les appareils de la métallurgie n'est donc définitivement constitué, à la composition finale que nous lui retrouvons à froid, que par le fait du refroidissement, et cette composition diffère de celle qu'il présentait à chaud.
Il y a lieu d'observer que les produits fondus prennent un premier état déterminé au moment et par le fait de la
Pour détruire les traces d'Oxydation qui ont priS naissance dans ces circonstances, il faut ramener le métal à une
température analogue à celle à laquelle elles ont été produites. Il est par suite à peu près impossible d'améliorer complétement, par le réchauffage dans les fours, les aciers fondus ainsi manqués à la solidification, C'est donc surtout avant la solidification qu'il faut faire disparaître la possibilité
de toute action nuisible ; car celles qui ont lieu plus tard sur des pièces solides peuvent être reprises par un réchauffage bien dirigé.
Cette observation achève de fixer les idées sur la différence profonde qui existe entre les produits obtenus par fusion et ceux qui ont été préparés sans arriver à la fusion, Il suffit de l'indiquer pour faire juger de leur valeur relative au point de vue des ressources qu'ils présentent dans les manipulations ultérieures et pour le travail au feu qui doit les conduire à l'emploi.
Je n'entreprends pas d'examiner la nature variable des gaz rejetés lors du refroidissernent à la suite des diverses réactions qui s'accomplissent. Cette étude qui exige des expériences directes ne rentre pas dans le cadre que je me suis imposé. Les résultats qu'elle peut fetürnir sont d'ailleurs
moins intéressants qu'on ne pourrait le penser au premier abord. Car ce qu'il importe à l'opérateur de bien connaître,
ce sont les conditions dans lesquelles le produit doit se
solidification ; et que tous les produits, fondus ou non, prennent leur état définitif au-dessous des températures lumineuses. Mais, à chacun de ces points de formation, les réac-
trouver au moment où il échappe aux réactions dont on est
tions qui étaient en voie de :s'accomplir sont arrêtées et
alors qu'il ne reste plus qu'à les protéger contre les actions de l'air extérieur en agissant à sa surface pendant un temps
laissent dans le produit les traces des actions commencées. Cela suffit pour faire comprendre comment certaines actions
ne se manifestent que par l'étirage, et comment l'étirage peut être compromis sans même que la masse ait subi un changement de composition appréciable autrement que par les résultats du travail.
maître, pour être livré au refroidissement et abandonné inévitablement à l'action principale des forces internes; très-court : la pratique a depuis longtemps répondu à ce
besoin par le bouchage et le fumage des lingotières. Après avoir essayé de préciser les conditions de l'étirage des produits de pureté ordinaire, j'ai cru utile de chercher aussi à faire passer du domaine des recettes pratiques dans