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680 PLAINES LYONNAISES. contré de blocs erratiques, même roulés, dans la vallée du Rhône, en aval de Vienne. § 351. — Creusement des plaines lyonnaises. — L'ex- tension du glacier sur la Bresse, jusqu'auprès de Bourg , n'a eu lieu que pendant une petite partie de la période glaciaire : elle a été précédée d'une phase d'accroissement et d'avance- ment progressif du glacier et suivie d'une phase de retraite successive. Pendant la première, à mesure que la masse des glaces augmentait sur les Alpes et sur le Jura, le volume des eaux du Rhône allait en diminuant, et il en était de même de celui de l'Ain. Ces cours d'eau, à leur sortie des gorges, à Lagnieu et à Pont-d'Ain, se sont bientôt trouvés plus bas que les allumons anciennes entassées durant l'époque précédente (§339). Dès lors, ils ont dû travailler à se frayer des lits d'écoulement, au sein de ces alluvions mê- mes , et c'est ainsi, par leurs efforts réunis, que les al- luvions anciennes de la Bresse ont été profondément enta- mées et déblayées, depuis Lagnieu et Pont-d'Ain jusqu'à Lyon, pendant la phase d'accroissement des glaciers. De là l'origine du bassin actuel des plaines lyonnaises, moins étendu que celui qui avait été creusé par les mêmes cours d'eau dans la période pliocène, puis rempli par les alluvions anciennes de la Bresse. Puis les glaciers ont envahi et arrêté le cours du Rhône et celui de l'Ain, dans le haut Jura : ils sont arrivés peu à peu sur le seuil du Jura (§ 15), au bord du bassin; et les eaux limoneuses qui s'en écoulaient ont formé dans cette dépression de puissants dépôts de lehm, confusément stratifiés (cantons de Meyzieu et de Saint-Symphorien). A mesure que le glacier avançait par-dessus, cette même nappe de lehm s'étendait vers le nord, h des niveaux de plus en plus élevés, et couvrait les hauteurs de Lyon et les plateaux de la Bresse ; le glacier m
