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GISEMENT SALIN DE STASSFURT-ANUALT.
GISEMENT SALIN DE STASSFURT-ANHALT.
le mémoire de M. Bischof ; la seconde, au contraire, y est développée avec soin, et c'est à elle que se rattachent plus spécialement toutes les explications ultérieures. La nature du dépôt était réglée par les conditions atmosphériques, et variait avec les saisons. Pendant les époques froides et humides, le sulfate de chaux se déposait seul, tandis que le sel gemme se concentrait, pour se précipiter à son tour dans les périodes chaudes et sèches qui les suivaient, et pendant lesquelles l'évaporation était plus active et le débit des ruisseaux moins considérable. Les sels de magnésie, facilement solubles, restaient dans
On sait, en effet, d'une manière positive aujourd'hui, que la mer Caspienne, la mer Noire et le lac d'Aral étaient autrefois réunis en une seule vaste mer intérieure, et que leur séparation remonte à la fin des périodes géologiques, peu avant et peut-être même après l'apparition de l'homme sur la terre. Cette séparation a eu pour conséquences : l'abaissement insensible du niveau des eaux de la mer Caspienne, puis, grâce à l'évaporation active que la température tropicale des étés entraîne dans ces contrées, la concentration des eaux dans une série de marais salés, la dessiccation lente d'un grand nombre d'entre eux, et finalement la formation de véritables steppes salifères au nord et, à l'ouest de la mer
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les eaux mères, ou, s'ils étaient partiellement déposés, étaient dissous de nouveau avec la croûte superficielle, dans la période humide suivante. Ce phénomène, répété tous les
mis, a donné les couches alternatives de sel gemme et de sulfate de chaux, qui constituent la zone inférieure du gisement (*).
Peu à peu les eaux cessèrent d'arriver dans le bassin, soit qu'elles aient, en effet, diminué, soit plutôt qu'elles aient été forcées de prendre un autre cours, par suite d'une dénivellation accidentelle : à partir de ce moment, les eaux mères, soumises à une évaporation incessante, donnèrent, par des réactions analogues à celles dont nous avons parlé plus haut, toute la série des sels déliquescents superposés au sel gemme. Cette première partie. de la théorie de M. Bischof, que nous avons reproduite presque textuellement, est d'autant plus remarquable, que les deux hypothèses qui la composent sont simultanément réalisées .dans le bassin de la mer Caspienne; il faut ajouter pourtant que c'est la seconde, celle sur laquelle M. Bischof insiste le moins, qui joue de beaucoup le rôle le plus important. (*) La dénomination de Jahrringe, donnée par les mineurs aux petites couches d'anhydrite, correspond exactement 'a cette théorie.
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Caspienne.
Les bouches occidentales du Volga, les rares petits filets d'eau désignés sous le nom de limans, qui traversent ces déserts, s'y chargent, par la démolition lente des falaises argilo-sableuses encaissant leur cours, de substances salines, qu'elles amènent, tantôt dans les lacs et les marais assez alimentés pour résister à l'évaporation, tantôt dans la mer Caspienne elle-même. Grâce à cet apport incessant, les premiers se saturent lentement, et finissent par déposer le sel sous forme de croûtes cristallines au fond de leurs eaux.
Cet ensemble de faits correspond exactement à l'hypothèse fondamentale de M. Bischof, et il faut certainement en tenir compte dans l'étude des gisements salins; mais, dans les temps géologiques, comme dans la mer Caspienne, leur importance a toujours dû être beaucoup moindre que celle des phénomènes qui se passent dans les petits bassins d'évaporation, reliés, soit à la mer elle-même, soit au grand lac intérieur, et qu'il nous reste à décrire maintenant. Au premier abord, il semblerait que la mer Caspienne, qui reçoit la plus grande partie des ruisseaux salés, doive subir un enrichissement analogue à celui des marais, et la TOME VIII, 1865.
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