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MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE.
Ces difficultés semblèrent pouvoir être vaincues par l'apport de capitaux suffisants et par l'application de moteurs à vapeur à de puissantes pompes d' épuisement ; elles le furent en effet; Mais lorsque les excavations eurent été vidées et
MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE,
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De 0,0025 pour la période de i8ott à i8o8 De o,0021 ,820 à 1824 De 0,00'9 1825 à 1852 '859 1859 à ,863.
De 0,0017
les travaux des anciens poussés en profondeur, force fut
Je l'ai trouvée de o,o012 (*)
de reconnaître que les minerais riches exploités autrefois et qu'on pouvait retrouver encore dans les étages supérieurs, ne se rencontraient plus à des profondeurs plus grandes, que les filons avaient perdu leur argent et souvent même changé de nature. Les dépenses faites avaient été grandes, la plupart des entreprises y succombèrent. Tel fut le sort de la compagnie de Real del -Monte, qui, après avoir épuisé
Les exploitations du Fresnillo ont été commencées en 1824, et poussées, depuis, jusqu'à la profondeur de 4o5 mètres (puits San Francisco), dans un ensemble de veines nombreuses 'comprises dans un même champ d'exploitation au Cerro de Proaîio. J'ai relevé à l'usine les résultats de l'exploitation, depuis 1855 jusqu'à 1865 ; ils montrent bien nettement l'appauvrissement progressif des minerais à mesure que les travaux ont gagné en profondeur. Les teneurs obtenues de cinq 'années en cinq années, à partir de
toutes les anciennes mines de ce district et poussé ses avancements à plus de 125 mètres au-dessous des travaux anciens les plus profonds, dût abandonner son entreprise après une perte de Plus de 25 millions de francs; tel encore celui de la Compagnie-Unie de Guanajoato, qui, après avoir vidé les excavations de Vela-Madre, ne trouva plus que des
la première année de l'observation, ont été comme suit Teneur do rendement au Fresnillo. Grammes d'argent Années.
minerais incapables de payer les frais de l'exploitation courante,, et dût tout perdre et tout abandonner, et encore celui de la mine de BolartOs. qu'il fallut aussi abandonner après 9 millions de dépenses faites pour son épuisement. Dans tous ces districts, la zone de concentration de l'argent avait été entièrement exploitée par les anciens. Cette disparition de l'argent dans les parties inférieures des gisements, que montre bien suffisamment la visite des .régions profondes des filons, se manifeste, dès que l'on peut comparer les résultats de l'exploitation d'un même filon, pour des périodes de temps un peu étendues. Dans son ouvrage sur le Mexique, M. Saint-Clair-Duport dit que le rendement moyen des minerais de Veta-Grande de Zacatecas a été :
pour 100 kilogrammes de minerai.
^
1855 1839.
223
1849.
78
,85/t.
63
1859 1863
56
1116
62
Ces derniers rendements sont certes des plus médiocres ; (*) Les résultats de l'exploitation du filon de Veta-Grancle, 1859 à ,863, ont été comme suit ANNÉES.
1859. 1860 1061 1862 1863
.
MINERAIS EXTRAITS. kilogrammes.
ARGENT PRODUI r. grammes.
5.470.320 6.286.314 9.221.574 10.679.82, 9.914.610
5.759 660 5.677.090 11.138.440
14.918.0,0 13.923.740