Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
149
MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE.
MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE.
ment aucun résidu d'amalgame d'argent, mais il ne devra dégager aucun nuage au sein de l'eau limpide conservée dans la sébile. Au jour suivant, soit vingt-quatre heures après l'addition du mercure, ces caractères sont tout autres. La limaille n'a pas la couleur terne et grise, elle est brillante et comme
à obtenir une limaille métallique tout à fait sèche, et un globule de mercure également transformé en amalgame d'argent solide. Il faut alors introduire une nouvelle dose de mercure : c'est ce qu'on appelle cebar. On peut à ce moment répandre sur la torta tout le complément de mercure nécessaire pour arriver au terme de l'opération, soit 2 parties de métal pour d'argent contenu; mais on peut aussi, et c'est toujours plus prudent, n'additionner que la moitié de cette même quantité, on fait suivre cette introduction de mercure d'un repaso pro longé ; puis on laisse la torta tranquille pendant deux ou
48
granuleuse, comprimée contre la sébile elle laisse couler du mercure métallique, mais elle donne de plus des 'amènes
d'amalgame. Les sulfures paraissent toujours inaltérés, mais, frottés avec force, ils laissent adhérentes à la sébile des traces d'amalgame d'argent. Le globule de mercure a pris une couleur gris de perle assez accentuée ; frotté sous
l'eau, s'il dégage un nuage grisâtre, ce nuage devra être léger; comprimé, avec force, il donne de l'amalgame d'argent.
La torta restant en repos, les mêmes caractères se retrouvent au jour suivant, seulement la limaille métallique est devenue plus ferme, plus granuleuse. Elle peut même
être entièrement sèche, c'est-à-dire ne plus donner de mercure coulant par la compression. A ce moment il faut donner à.la torta un repaso de six à huit heures. Au jour qui suit le repaso, la limaille est devenue plus fluide, moins riche en argent sous la pression du pouce, les sulfures métalliques ont diminué de volume, ils doivent toujours donner par friction du mercure et des traces d'amalgame, enfin le globule de mercure a pris une allure pâteuse, il s'est chargé d'argent, il a dû conserver sa couleur grise.
L'effet du repaso a donc été d'appauvrir d'argent la limaille métallique supérieure et d'enrichir le corps même du mercure, celui qui est susceptible de se réunir en masse par l'effet du lavage. On continue ainsi pendant huit à quinze jours, donnant un repaso tous les deux ou trois jours, suivant les exigences de l'essai fait chaque matin, et l'on arrive, après ce temps,
trois jours. Après ce temps, on retrouve dans la sébile les caractères
de l'amalgamation progressive ; l'auréole métallique supé-
rieure s'enrichissant tous les jours en argent, que l'on réunit au mercure par le travail des mules, dès que cette limaille, très-fine au début, a pris avec le temps une fermeté suffisante ; les sulfures argentifères se détruisant de plus en plus, et dégageant toujours, par la friction, dit mercure ou de l'amalgame d'argent ; le globule de mercure
conservant sa couleur grise, et tous les jours donnant, quand on le coMprime sous le pouce, un résidu plus- abondan d'amalgame solide. Après huit ou quinze jours, la deuxième dose de mercure
ajoutée est devenue entièrement solide par l'argent absorbé; on procède à une nouvelle addition de métal, généralement la dernière, et les réactions précédentes reprennent leur cours, jusqu'à ce que les caractères des essais quotidiens viennent avertir que la torta a rendu,. comme disent les azogueros, c'est-à-dire que les minerais ont livré tout l'argent que le patio pouvait extraire. Les caractères de cette fin de l'opération, les plus délicats à saisir, sont les suivants
Le croissant supérieur de limaille métallique a perdu -sa couleur brillante, elle est devenue d'un gris terne. ou