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MINES DE HOUILLE
» Nous répondons que les charbons de la première et de la deuxième série, quoique inférieurs en qualité, se vendent sur les lieux notablement
plus cher que les charbons de la troisième et sur-tout de la quatrième série. Le charbon de cette dernière série , quoique le meilleur et le plus marchand, se vend cependant à un prix
notablement inférieur à tous les autres, à cause de la difficulté et des frais de transport,. » La navigation du hautEscaut, de la Haine, de la Dendre, est lente et coûteuse ; et les bateaux de ces rivières ne pouvant guèrenaviguer
sur le bas Escaut, il faut changer de bord, ce qui est coûteux et nuisible à la marchandise. D) Les navigations sont encore à une certaine distance des houillères ; ainsi il faut faire avant l'embarquement une dépense notable en charroi. » Au contraire, le canal de Charleroy à Bru-
xelles prendra le charbon de la quatrième série au bord des fosses ; le charbon de la troisième série n'en séra pas éloigné ; les bateaux arrive-
ront promptement et a peu de frais dans le
Les houil-
Ruppei et le bas Escaut; il ne faudra pas changer de bord, soit pour aller dans l'intérieur en Hollande ou dans les ports de France, et le meilleur charbon des départemens réunis arrivera promptement, à un prix inférieur à celui des charbons d'Angleterre, dans tous les ports de la Hollande et de la République. » Il y a une navigation de Liég-e en Hollande, par la Meuse ; mais elle est longue et coûteuse. D, On demandera, peut-être, si les deux séries
lères de Plu- dont nous parlons sont inépuisables, et pour-
DES Di:PARTEMENS RUNIS. 447 rent fournir long-tems auX transports , par le sieurs séries sont loin canal à construire. d' être épui» Quand le comte de Namur, en 1297, à dé- sées. taché de son domaine et cédé à Gilles de Reyes,
ses terres de Gd/ , et de Charnoy (à présent Charieroy ) il a dit, cc Pour par le concession» naire jouir des houillères comme moi, mon » père, mon aïeul, mon bisaïeul et tous mes » autres ancêtres en on i joui de tems immémorial» : ce qui présente une suite de plusieurs siècles en arrière. » On aurait demandé, peut-être alors, si ces houillères dureraient encore long-teins; cinq siècles se sont écoulés depuis, et le charbonnage de cette série peut en durer encore autant. » On n'exploite -pas encore plus bas que 200 mètres environ ; en Angleterre et à Liège, on est parvenu, dans certains endroits, à la profondeur de 4 à Soo Mètres. .
» Quant au charbonnage de la troisième série, il est, pour ainsi -dire , dans sa naissance ; on n'y pensait pas vers le milieu du dix-huitième siècle, lorsque le Gouvernement général des Pays - Bas parut s'occuper de la construction d'un canal de Bruxelles à Charleroy. Quand ce canal sera construit, ces deux séries y fourniront le charbon, pour ainsi dire , exclusivement; mais elles en fourniront moins ailleurs, sur-tout la troisième série, et ce sera la deuxième qui remplacera ce service.
» On sait qu'il s'établit dans le commerce un certain équilibre, comme le niveau s'éta-
blit dans les fluides. D'ailleurs les entraves qui gênent la navigation des rivières dont nous avons parlé plus haut, disparaîtront successi-