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SUR L'ORIGINE DE DIVERSES MASSES
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feu volcanique , puisqu'ils résistent au feu le plus violent que l'art puisse produire. (d) D'ailleurs, la fusion volcanique pour-à rait encore moins 'que toute autre donner lui ce fer la malléabilité extraordinaire qu'onsans reconnaît, puisque dans ce cas il seroit' doute, mêlé de beaucoup de substanceshétérogènes. (e ) On ne connaît point de volcans dans les pays où on a découvert ces masses de fer, du moins aucuns n'en sont assez voisins pour avoir pu lancer des masses si considérables et si pesantes, jusqu'au lieu où elles ont été trou, .vées.
On ne rencontre rien qui leur ressemble parmi les produits volcaniques. Enfin, si une masse de cette grandeur avait été lancée par un volcan , il devrait s'en trouver dans le voisinage plusieurs autres plus petites, tandis qu'on n'en a rencontré aucune. S. XIV. Preuves que ces masses n'ont point été fondues par le tonnerre.
De toutes ces opinions, la moins contraire aux loix de la nature , me paraît être celle qui attribue l'origine de ces masses à l'action de la foudre. Cette explication paraît seule pouvoir's'accorder avec les diverses relations que nous avons rapportées dans le paragraphe 8, et dont l'exactitude est attestée par leur accord entr'elles. Les expériences de Cornus (i) prouvent que (1) Crell.. Beytraegq zu den Clientischen Annalen, 1784
469 DE FER NATIF, etc. l'étincelle électrique revivifie les oxides métalliques. D'ailleurs, le fluide électrique a pu
seul mettre en fusion le fer malléable , et , dont la masse de Sibérie est composée ; on sait que ce fluide peut liquéfier beaucoup
de substances sur lesquelles le feu ordinaire n'a aucune action, par exemple le quartz, ce dont Withering (i) rapporte un exemple. Néanmoins cette opinion ne laisse pas que d'être aussi peu vraisemblable que le,s précédentes, comme le démontrent des raisons que, pour éviter les répétitions, je rapporterai dans le paragraphe suivant.
S. XV. moty.., pour croire que ces masses sont a'nes à une même cause.
Voici les raisons qui prouvent que les diverses masses mentionnées dans les paragraphes 8 et 9 ont eu toutes la même origine. (I. ) Le rapport qu'ont ces masses avec les phénomènes qu'on observe dans les bolides. (a) Je me flatte d'avoir démontré ci-dessus 'que les bolides sont formés de matières compactes et pesantes qui, ayant un mouvement très-rapide, s'électrisent et s'enflamment par le frottement de l'atmosphère, et que les fluides élastiques, développés par la chaleur, dilatent
- ces matières en fusion, jusqu'à ce que le
globe, trop distendu, finisse par crever.-
(i) Philos. Transact. vol. 8o, part. 2. Douzième cahier du Journ. de .Phys. de Gren, Voigts Magazin ,t. 740. p. 32.
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