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176 sun LES IdERAcTIONS ASTRONOMIQUES
DANS LA ZONE TORRIDE.
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que la considération de la grande légèreté spé, cifique de l'air Inflammable , jointe à des hy-
chimique m'a 'offert les mêmes résultats , que
quelques physiciens que la dernière couche de l'océan aérien est une couche d'hydrogène , site inabordable des phénomènes lumineux , de l'aurore boréale , des étoiles filantes , et peut-être des bolides même. Cette couche s'étendrait jusqu'aux dernières limites de l'atmos= phère , jusqu'au point où la. force centrifuge est balancée par la pesanteur. Mais pourquoi , en s'éloignant perpendiculairement de la surface de la terre de plus d'un demi-myriamètre ne voit-on pas augmenter la quantité d'hydrogène atmosphérique ? Comment cet hydrogène serait-il parvenu à se réunir dans une couche séparée ? et une fois réuni, comment se serait-il conservé dans cet état d'isolement ? Les connaissances que nous avons acquises , depuis quelques années, sur la manière suivant laquelle se comportent an contact deux gaz d'une gravité spécifique différente, rendent peu proba-
vase. L'analogie nous conduit à croire que l'hydrogène :dégagé par les marais, par plusieurs
pothèses météorologiques, a fait supposer à
ble que l'hydrogène qui s'élève de la surface de la terre puisse se réunir dans une couche 'Particulière placée à la limite supérieure de
l'atmosphère.. L'expérience nous prouve qu'au moindre mouvement les fluides aériformes se pénètrent , et que les molécules du. gaz plus pesant s'insinuent entre les molécules du gaz plus léger, sans se placer d'après la loi de leur pesanteur spécifique. Lorsqu'on mêle 21 d'oxygène à 79 d'hydrogène, cet air atmosphérique
à base d'hydrogène reste uniforme dans sa composition, quelle que soit la durée du repos
auquel on abandonne le mélange. L'analyse chimique
j'aie éprouvé l'air contenu dans la partie supériezire ou celui de la partie inférieure du sources , par les. mines et par les volcans, se mêle uniformément à l'air atmosphérique. Il s'y mêle d'autant plus facilement, que l'atmosphère est pey-pétuellement agitée par de petites variations de température et de pression barométrique. L'effet de cette agitation est si frappant, que malgré l'abondance des sources d'hydrogène sulfuré que Pou' trouve, par exemple, dans la Campapze de Rome, le chimiste ne découvre dans l'aimosphère ambiante pas plus de cet hydrogène que dans l'air de mer ou dans les vents qui soufflent du large. L'idée de cette
uniformité dans la composition chimique de l'atmosphère rassure l'astronome , lorsqu'il se défie du fluide aérifornae à travers lequel lui
parvient la lumière des astres. Mais cette même uniformité fait aussi le désespoir du physiologiste.- Réfléchissant sur la salubrité des climats, croit en appeler en vain au tribunal de Peudiom étrie moderne. Le chimiste lui répond que,d'après les expériences intéressantes de MM. Thénard
et Dupuytren, des quantités d'hydrogène Stilfuré , beaucoup trop petites pour être appÉéciées dans nos instrumens , trop petites polir produire des changemens dans les réfractions, exercent encore une influence destructive sUila vie aniMale. L'ensemble, de ces considérations physiques, -
nous prouve qu'il n'y a aucune raison Volume 24.